— Ты когда последний раз была с мужчиной, монахиня?

Я нахмурилась.

— Сейчас не время…

— Когда? — с нажимом повторил он.

— Скажем так, давно, — помолчав, всё же ответила я.

И ведь не соврала, с мужчиной я была лет пять назад. Ну как, была…

Под слово «была» можно ведь любой смысл положить?

С мужчиной я была в одной комнате. Давно. В монастыре, в каморке у старого привратника, когда он рассказывал мне драконьи сказки. Он мужчина? Мужчина. Была я с ним в одной комнате? Была.

Свен сверлил меня взглядом.

— Ты хоть понимаешь, как ты пахнешь для всадников, Лейла?

Я с силой зажмурилась, подавляя порыв стукнуть ладонью себе по лбу. Как же так, почему я об этом забыла?!

Запахи. Все офицеры — всадники драконов.

Как-то я упустила этот момент.

Плохо. Всё очень плохо.

В момент запечатления с молодым драконом, всадник приобретает остроту чувств, а дракон — возможность слышать его мысленные команды. Драконы во многом ориентируются по запахам, и эта особенность переходит к связанным с ними людям.

Монахинями крылатого монастыря становятся девочки и девушки, которые, кроме силы, выносливости, ума и красоты обладают особым запахом, приятным для драконов. А значит, и для их всадников.

Во время близости, запах монахини меняется, смешивается с мужским, теряет притягательность. Поэтому основное условие успешной работы с драконами — беречь себя от мужчин.

Когда молодые всадники приходили в монастырь выбирать себе дракона, всех монахинь прятали в глубине скалы. Хотя всё равно умные и шустрые монахини находили волю своему любопытству. И побеги из крылатого монастыря случались.

Сотни лет назад настоятели решили: не можешь пресечь, возглавь. Зная слабость драконов и всадников к женщинам из крылатого монастыря, настоятели начали обучать монахинь искусству ублажать мужчину. А ещё женским способам обездвижить или убить.

Если уж кто-то из монахинь выбирал путь в большом мире, то они должны были быть способны защитить себя.

Всадники драконов всегда занимали высокое положение, это всегда офицеры, правители в городах, главы родов, помощники короля. Сам король — всадник великолепного золотого дракона.

Блудные монахини становились любовницами, советницами, когда выбирали одного возлюбленного. Или нескольких, так как часто одного им было мало.

О блудных монахинях было два противоположных мнения. Многие всадники стремились к обладанию такой женщиной, несмотря ни на что. Другие презирали, утверждая, что блудная монахиня не разбирает и принимает всех, а значит после близости всадник будет пахнуть не только ею, но и всеми её предыдущими мужчинами разом.

Поэтому так притягателен запах невинной монахини. Он чист.

Свен сейчас спросил, как давно я была с мужчиной. Я ответила, что давно. Значит, мой аромат он принял за тот самый.

Помыться мне так толком и не удалось, на мне ещё есть запах Яниса. Поцелуй Свена отчасти помог, но без полноценной близости это всё не то.

В голове зазвучал голос генерала: «Мне не нужны распри в командном составе». Ещё он говорил: «дар Видящей — редчайший и опасный дар в умелых руках. «Я не готов отпускать тебя, зная, что ты можешь оказаться на вражеской стороне».

Для этого я нужна была Янису. Он увидел крылатую монахиню на поле, которая вела себя необычно. Смотрела в небо вместо того, чтобы спасаться бегством, как простые люди. Он заподозрил, что я Видящая. И воспользовался слабостью всадников, заставив меня кричать, надеясь вывести из равновесия.

Янис не был всадником, это точно, но был умным. К нему обращались «Ваша светлость», они с Альваро называли друг друга по имени.