Но я не хотела мириться с уготованным для меня будущим. Я не стану Тенью Айзана Кираса, только не его.

Сынок наместника точно прочитал мои мысли и посмотрел прямо на меня. Темная челка упала ему на глаза, и он тут же провел ладонью по волосам, убирая непослушную прядь назад. Жесткая усмешка искривила его полные губы, взгляд стал маслянистым, будто он в мыслях уже разложил меня на одном из столов и дал волю омерзительным фантазиям. Айзан послал мне воздушный поцелуй и поднялся, отдав какой-то приказ своим подпевалам.

Он сверлил меня плотоядным взглядом, от которого у меня все сжималось внутри от ужаса, и явно наслаждался моим оцепенением. Наконец ему надоела игра в гляделки, и Айзан направился к выходу. Следом за ним поспешили трое парней и его правая рука, Мариса. Все высокие, крепкие и щеголяющие красной формой факультета Войны.

Стоило Айзану покинуть столовую, как здесь даже светлее стало. Адепты расслабились, а я сделала судорожный вдох. Пока он меня распинал этим своим похотливым взглядом, я не могла свободно дышать. Будь проклят этот выродок!

Собрав волю в кулак, я отлепилась от стены и двинулась за Айзаном и его свитой. Воздушная магия иссякла. Определить взломщика я не смогу, зато в моих силах немного пошпионить за этой пятеркой.

Как и следовало ожидать, Айзан направился прямиком в мужское общежитие. Жилые корпуса для парней и девушек располагались в разных частях парка, для первых – в северной, для вторых – в южной. Заходить в чужую общагу запрещалось. Но Айзан давно подкупил коменданта, и его личный блок посещали все, кого он приглашал. Такой помешанный на собственной безопасности, как Айзан, никогда не стал бы делить жилое пространство с соседом, кем бы тот ни был, да и позволения войти к нему удостаивался далеко не каждый.

На улице стемнело. Редкие фонари освещали только мощенные брусчаткой дорожки. Скрываясь в тени деревьев, я следовала за пятеркой, держась на приличном расстоянии. Мариса обладала хоть и слабым, но все же даром земли. При желании она могла прощупать парк вокруг своего господина.

Рабства на благословенных землях никогда не существовало, в отличие от диких островов и дальних континентов, а вот клятвы верности были очень распространены. Когда-то Айзан спас Марису из лап бандитов, и с тех пор она служила ему, как верная собачонка. Очень сильная и беспощадная собачонка, если уж на то пошло, как раз под стать хозяину. Поговаривали, что он и спит с ней, но никто не стремился это выяснить наверняка – жизнь дороже грязных сплетен.

Мариса одновременно и завлекала броской красотой, и отталкивала беспредельной жестокостью. Длинные черные волосы она убирала в хвост на макушке. Под форменным красным жакетом носила кожаный корсет, часть боевых доспехов, надежно прикрывавших высокую грудь. К поясу она крепила хлыст со стальным наконечником. Во дворце я видела, как это грозное оружие оставило одного провинившегося придворного без глаза. Крупные привлекательные черты лица Мариса подчеркивала ярким макияжем. Она недаром носила прозвище Валькирия, в честь женщин-воительниц из древних легенд. В бою она была грозным противником. Несмотря на незначительный дар, Мариса отменно метала камни, мастерски управляла любым грунтом под ногами противника и орудовала хлыстом так, что могла легко разбить яблоко на равные четвертинки, даже не разбрызгав сока.

Помню, я как-то спросила отца, зачем Айзану Тень вроде меня, если у него уже есть Мариса, способная защитить сына наместника лучше отряда умелых воинов. Отец тогда посмотрел мне в глаза и на полном серьезе ответил, что это мечта Айзан. Сначала я не поняла, о чем он, но потом Айзан сам мне все доходчиво объяснил. Лучше бы я оставалась в блаженном неведении.