Сбежит… Полли сбежала?!

- Дорогая, решать все же девушке, - вмешался лорд Эггель.

- Верно, - согласилась леди Серенгон и уставилась на меня. – Родители объяснят тебе ситуацию, в которой мы оказались из-за поступка твоей сестры. Надеюсь, ты примешь правильное решение.

Она поднялась и тщательно расправила складки на платье.

- Вы же понимаете, если не сейчас, то обязательства лягут на следующее поколение? – обратилась она к отцу. – И в наших, и в ваших интересах покончить с этим, как можно быстрее.

- Согласен, - коротко ответил отец.

Я не очень хорошо понимала, что происходит, однако надеялась, что мне все объяснят, как только Серенгоны покинут дом.

- Если она согласится, то немедленно переедет в наш дом, - добавила леди Серенгон. – Полагаю, придется обучать ее азам…

Она не договорила, закатила глаза, взмахнула рукой, приглашая брата следовать за собой, и покинула гостиную. Родители отправились провожать гостей.

Я едва дождалась их возвращения.

- Полина отказалась от брака с Маркусом Серенгоном, - сказал отец, не дожидаясь расспросов. – Она сообщила, что любит другого. Где она, мы не знаем.

- Ох, ничего ж себе… - прошептала я, ошеломленная новостью. – А вдруг это не ее решение? Вдруг ее украли? Она вообще… жива?!

- Жива, - успокоила меня мама. – Не хотела говорить при драконах... Я разговаривала с ней сегодня. Все так… Она счастлива.

- Тогда… все в порядке? – спросила я осторожно. – Если вы не сердитесь…

Отец тяжело вздохнул и обменялся с мамой взглядами.

- Нет, Лора, не в порядке, - сказала мама. – Серенгоны требуют, чтобы ты заняла место сестры.

5. 05. Вторая невеста

Вот это подстава!

Поведение драконов меня не удивило. Хоть у нас и перемирие, но чешуйчатые всегда вели себя, как хозяева жизни, особенно те, кто обладал богатством и властью. Но Полли! Как она могла?!

Я поняла бы ее мотивы, если бы она возражала против этого брака. Если бы однажды сказала мне, что ее  тяготит роль невесты звездного дракона. Если бы жаловалась на несправедливость…

Я поняла бы сестру и встала бы на ее сторону. Возможно, даже предложила бы бросить жребий, кому из нас идти замуж. Но Полли позволила мне жить так, как хочется. Позволила мечтать, учиться в академии, добиваться успеха… Чтобы потом поставить перед фактом?!

- Доченька, держи себя в руках, - попросила мама. – Ты же не хочешь спалить дом?

Я вздрогнула и уставилась на ладони, которые охватило пламя. Верный признак, что я на грани нервного срыва.

Огонь погас на третьем вдохе. Родители захлопотали вокруг меня: отец усадил на диван, положив под спину подушку, мама налила чаю.

- С ромашкой, - сказала она, протягивая мне чашку.

- Тебе необязательно соглашаться, - вздохнул отец.

Ага, как же… Я не настолько глупа, чтобы не понимать последствий отказа. Серенгоны способны уничтожить мою семью. Например, кредит на обучение в академии я взяла на льготных условиях, благодаря протекции лорда Серенгона. Корвин, наш с Полли младший брат, сейчас учится в элитном военном училище тоже благодаря драконам. Подозреваю, что и должность декана в юридической академии отец получил не просто так.

- Мы справимся, - добавил он, верно расценив мое молчание.

- Она могла бы поговорить со мной, - пожаловалась я, отпив ромашкового чаю. – Не ставить перед фактом, а объясниться.

- Она боялась. – Мама села рядом. – Я не оправдываю ее, Лора, но и осудить не могу.

- Боялась меня?

- Боялась, что не сможет решиться на побег, глядя тебе в глаза.

- Но это подло. – Я отставила чашку. – Подло и мерзко.

- Поэтому ты не должна соглашаться, - повторил отец.