Не заигрывает же со мной Марк, в самом деле?
Я никогда не интересовалась, как Полли относится к своему жениху. Она послушно готовилась к замужеству, не перечила родителям, не отзывалась о Марке плохо. И мне казалось, что ее все устраивает.
А Марк? Он развлекается, как хочет?
Я знала о нем только то, что знают все. Жизнь наследника лорда-артефактора на виду. Марк хоть и имел все замашки сына богатых родителей, но все же на рожон не лез и законы соблюдал. Во всяком случае, я не слышала, чтобы он был замешан в каком-то скандале. И вроде бы его все любили: душа компании, лучший пилот академии…
Когда я поступила, Марк учился на последнем курсе. Я старалась не попадаться ему на глаза, потому что родители переживали, что мое увлечение плохо сказывается на репутации семьи. Не пересекаться с Марком было несложно: выпускники не обращают внимания на новичков.
Нас и официально не представляли друг другу. Серенгоны придерживались такой позиции: мы принимаем в семью ведьму, но не ее родственников.
Я продолжила размышлять о Марке, забравшись в душ. И все больше склонялась к мысли, что надо поговорить с сестрой. Мы с Полли не сильно близки, но ей можно довериться.
Вернувшись в комнату, я достала коммуникатор и чуть не выронила его из рук, взглянув на экран. Семнадцать неотвеченных вызовов от мамы! И все – в течение последнего часа.
- Ма, что случилось?! – выпалила я, едва услышав ее голос.
- Лора! Почему не ответила сразу?
Обычная мамина манера – спрашивать в ответ.
- Забыла, что отключила звук. Прости. Так что случилось?
- Полли с тобой?
- Нет, - растерялась я.
- Когда ты ее в последний раз видела?
- Несколько дней назад.
Сестра приходила ко мне на работу. Вечерами я подрабатывала в кафе, обычной официанткой. Полли съела мороженое, мы поболтали…
- А говорила с ней когда?
- Тогда же. Что-то случилось с Полли?
- Жду дома.
- Мам, да что случилось?!
- Лора, это срочно.
- Флаер в ремонте, - вздохнула я. – Быстро не получится.
- Возьми такси, - велела мама. – Я оплачу.
Очешуеть! И придется смириться, причину такой срочности я узнаю лишь дома.
- Скажи хоть, все живы?!
Но мама уже завершила вызов.
Пока собиралась, несколько раз пыталась вызвать Полли, но безуспешно. Ее коммуникатор молчал, и местонахождение не определялось.
В отчий дом я ввалилась, взвинченная до предела. Родители ждали меня в гостиной. И не только они...
Блондинка в строгом платье, с безупречной прической и макияжем, сидела на диване. Рядом с ней, на столике, я заметила нетронутую чашку с чаем. За спинкой дивана стоял невысокий мужчина с усиками и бородкой. Он нервно одергивал рукава клетчатого пиджака, как будто не знал, куда деть руки.
Серенгоны… Я сразу узнала родственников Марка. Его мать часто мелькала в светских новостях, да и дядя, брат матери, слыл известной личностью.
- Добрый вечер, - поздоровалась я вежливо.
Если бы не они, я набросилась бы на родителей с расспросами, но, увы, пришлось вести себя прилично. Отец бросил на меня хмурый взгляд и отвернулся. Мама, абсолютно бледная и потерянная, отчего-то выглядела виноватой.
Леди Серенгон лишь кивнула в ответ, а ее брат, лорд Эггель, спросил:
- Это ваша младшая дочь?
- Да, - подтвердил отец. – Лаура.
- Она похожа на сестру, - заметила леди Серенгон. – И возраст подходящий.
Я открыла было рот, чтобы спросить, какого демона меня рассматривают, как куклу на полке, но мама вовремя сделала мне знак молчать.
- Послушайте, - сказал отец. – Лаура похожа на сестру, но только внешне. Она совсем другая, и я…
- Так, может, и хорошо, что другая? – холодно произнесла леди Серенгон. – Она не сбежит перед свадьбой? Впрочем, об этом я сама позабочусь.