Не тут-то было!

Коротко рыкнув, пантера спрыгнула с матраса и встала на задние лапы, положив передние мне на плечи. Я зажмурилась, вжавшись спиной в пружинистую, зеленую стену… пытаясь вспомнить хоть одну молитву из тех, которым меня когда-то учила бабушка.

– Новенькая… – обнюхав и обдав мое лицо горячим, мясным дыханием, проурчала пантера и опустилась на все четыре лапы.  Ткнулась широким лбом мне в колени. – Проходи давай, чего встала?

Только тут я посмела открыть глаза – и то потому, что любопытство и желание посмотреть, как именно это животное разговаривает, победило инстинкт самосохранения.

Пантера, между тем, улеглась обратно на матрас и по-кошачьи скрутилась на нем в клубок, лоснящийся богатой, черной шерстью.

– Вы… вы кто? – спросила я дрожащим голосом, очень надеясь, что чужой язык, на котором пантера услышит мой вопрос, передаст уважительную форму «вы». Фамильярничать с грозным хищником вовсе не хотелось.  

– Страж общежити… ти… ааахх… – не договорив, пантера широко зевнула, обнажая здоровенные клыки, я же успела заметить, что разговаривает она именно ртом, приоткрывая его, как это делал бы человек.

– От кого же нужно так строго охранять об-щежитие? – я попыталась задать этот вопрос без заикания, но, увы, у меня ничего не получилось.

Пантера снова зевнула, укладывая голову на лапы.

– От оборотней-волков, разумеется… – ответила таким тоном, будто это был очевидный, всем известный факт.

– Разумеется, – машинально повторила я, решив дальше не расспрашивать. Иди знай, что эти оборотни-волки вытворяют – а мне не хватало еще и волков бояться!

– Ты из немагического мира? – уже готовая погрузиться в дрему, пантера приоткрыла один глаз.

Я осторожно кивнула.

– Будешь звать на помощь, зови по-нашему, вот так… – она подняла морду кверху и тонко завыла, – ауууниииии! Так к тебе прибегут скорее.

– Думаете… я должна буду звать на помощь? – сердце снова заколотилось, и я невольно сжала медальон под одеждой – хоть он-то должен меня защитить!

– Все зовут поначалу… а тем более… – она снова не договорила, лениво закрыв глаза.

– Что тем более?     

Пантера нетерпеливо и даже немного угрожающе ударила хвостом о землю.

– Иди, новенькая. Иначе мне придется подогнать тебя.

Меня сдуло. Опомниться не успела, как оказалась в лобби общежития, тяжело дыша и прижимаясь спиной к двери.

Отдышалась и принялась размышлять дальше.

Итак, что мы имеем? А ничего хорошего.

Мало того, что я нахожусь в другом мире, на бог знает какой высоте внутри этого мира, закованная в браслет, который будет следить за моими передвижениями и не позволит выбраться наружу. Мало того, что у меня, скорее всего, нет никаких способностей и очень скоро это обнаружится, после чего из меня сделают домашнего эльфа, а никакого не Гарри Поттера…

Ко всему этому меня еще и внутри общежития охраняют! Пантерой! Говорящей! И даже без ошейника.

– Полный трындец, – четко проговорила я.    

Подняла голову и вздрогнула, столкнувшись взглядом с тем же самым красавцем на портрете, что видела в коридоре главного корпуса.

И поняла, что вот теперь да – полный трындец. Потому что, пристально глядя мне в глаза, портрет вдруг шевельнулся, слегка повернул в мою сторону голову… и угрожающе прищурился.

5. Глава 5

Меня снова снесло с места.

«Все у меня в голове, все в голове…» – бормотала я, пока быстрым шагом, стараясь не бежать, шла к очередному приемному столу. Даже не разглядев, у кого именно получила ключ от своей комнаты, взбежала вдоль мерцающих на полу стрелочек на второй этаж – всей спиной ощущая на себе холод темных глаз мужчины с портрета. В самое сердце проникал этот взгляд, опаляя его странным, леденящим огнем – словно меня наполнили изнутри жидким водородом.