Милица расстроилась и не стала скрывать своих чувств от бабушки. Вдовствующая графиня была суровой, временами даже жёсткой, но нежно любила свою внучку. Бабушка заменила Милице мать, погибшую, когда ей было всего пять лет. Между двумя женщинами – старой, много повидавшей в жизни, и юной, только начинающей жить, не было никаких тайн. И сейчас девушка не сочла нужным скрывать свои зарождающиеся чувства к племяннику графа Самбирского.

– Как жаль! Мне он понравился.

– А ты ему?

– Я не знаю, но мне на балу показалось, что я тоже ему нравлюсь.

– Даже не знаю, что тебе сказать, дорогая. Владимир показался мне серьёзным молодым человеком. Но он старше тебя. И не забывай, что твой дед договорился с графом Самбирским о твоём обручении с Андрием.

Милица погрустнела.

– Есть ещё одна проблема. Милица, вчера князь Цельский попросил твоей руки. – графине не удалось скрыть от внучки своё волнение.

Девушка вздрогнула и вопросительно посмотрела на бабушку. Неужели она согласилась. Да знает ли она, кто такой этот князь?

– Разве вы не заметили, бабушка, что он очень странный. Князь ничего мне не сделал, но от его голоса меня бросило в дрожь. Его взгляды испугали меня. Я не хочу за него замуж.

«Как интересно устроены женщины этой семьи. Казалось бы, Милица такая юная, неопытная, а провести её князю не удалось. Более опытные и скушенные женщины, да чего греха таить, даже я сама поддалась его чарам. А она нет. Боится! Боится, как дикий зверь, не понимая, но нутром чувствуя опасность. Не справиться Фредерику с моей внучкой. Не справиться», – то ли сожалея, то ли гордясь, думала графиня. Милица наконец-то обратила внимание, что бабушка где-то в своих мыслях и не слушает её.

– Бабуля, вы меня слушаете?

Графиня вздрогнула и посмотрела на внучку.

– Я не дала пока своё согласие. Но и оказать ему не могу.

– Почему, бабушка? Вы знаете, кто он?

– А ты знаешь?

– Я-то как раз знаю, – Милица возмущённо уставилась на бабушку.

– Не надо разговаривать со мной в таком тоне, Милица, – в голосе графини звучал металл.

– Прости, – девушка смущённо потупилась.

– Так кто он, Милица? Просвети меня.

– Вампир он, бабушка. Неужели ты не знаешь?

– А тебя кто просветил? – голос графини звучал равнодушно, не выдавая крайнего изумления.

– Владимир.

– Ну надо же! Наш пострел везде поспел, – рассмеялась Бажена. – Интересно, откуда он узнал?

– Он сказал, что это видно. И он уже встречал вампиров, – с гордостью рассказала Милица.

– Вот как! Значит, не просто так он появился в замке. Самбирские, видимо, что-то задумали, – размышляла вслух графиня. – Пришла пора и тебе узнать правду.

Милица вся превратилась в слух. Она боялась даже дышать, чтобы не спугнуть откровения бабушки. Но девушка напрасно боялась. Графиня решила использовать то, что Милица уже знает правду о вампире, и рассказать ей всё, что знает сама.

– За всеми женщинами из семьи Войнович является князь. Но все девушки ускользали из его лап. И он приходит снова и снова. Я не могу сказать, как долго это продолжается, не знаю сама.

– Бабушка, а как они ускользали от вампира?

– Сила всех женщин Войнович в любви. Ускользали благодаря ей. Влюблялись в достойных мужчин. Выходили замуж. Над влюблённой Войнович нет власти князя. Поэтому запомни самое важное, девочка моя – твоя сила в любви.

Милица задумалась, накручивая прядь волос на палец.

– Бабушка, что же мне делать? Я, кажется, влюблена во Владимира. Ещё не обручена с Андрием, но обещана дедом ему. Сватается князь. Голова идёт кругом.

Бабушка рассматривала свою внучку, словно в первый раз. Никогда она не смотрела на неё, как на женщину. Милица всегда была для неё ребёнком, который так быстро вырос. «Ещё недавно я держала её совсем крохой на руках. А сейчас – красавица! Похожа и на отца, и на мать. Вьющиеся пепельные волосы, осанка, характер – в отца. Чёрные брови, серые как штормовое море глаза, пухлые, словно манящие губки – в мать. Поразительное сочетание красок. А ямочки, когда она смеется, напоминают мне моего мужа Вацлава. Да, красивая у меня внучка. Немудрено, что и Андрий, и племянник графа заинтересовались ею».