Где-то там, позади, послышалось ржание коня. Эмир обернулся - к нем приближался Арслан. 

- Мой господин! - взволнованно обратился воин к предводителю. - Принцесса отравлена!  

Очередной спазм прошелся по Елене, и та, уперевшись дрожащими пальцами в траву,  освободила свой желудок. Липкий пот, подобно мелким бусинкам, проступил на лбу девушки. Её затрясло, в ушах зашумело столь сильно, что она не сразу услышала, как к ней кто-то обращается.  

Елене было все равно.  

Единственное, что она хотела сейчас, чтобы эта мука закончилась. Учащенно задышав, девушка попыталась сесть, и тут же, следом, жесткие пальцы, удержав её за плечи, не позволили ей свалиться. Вскинув голову, девушка попробовала разглядеть, кто именно вот так, посмел трогать её, но ничего, кроме очертаний лиц, скрытых за серой пеленой, не увидела. 

- Открой рот, - раздался приказ где-то над головой Елены.  

Она  промычала в ответ и тряхнула головой. Тогда эти же пальцы сжали челюсти девушки так, чтобы она  приоткрыла рот. Теплая жидкость, капля за каплей, потекла ей в рот. Елена медленно сглотнула, и, ожидая очередного приступа рвоты, вся напряглась. 

- Еще, - снова тот же голос. Теперь Елена, ощутив сладостный вкус, пила  уже жадно.  

- Достаточно, иначе её снова вырвет.  

Елена, чувствуя горькую обиду на того, кто прервал её наслаждение напитком, захныкала. Рядом с правом ухом послышался приглушенный смешок. Как? Над ней смеются? Волна возмущения, жгучего протеста начала подниматься в груди девушки. Захотелось ударить обидчика! Закричать на него! Елена даже подняла правую руку, чтобы осуществить то, что предлагало ей воспаленное сознание, но снова, эти жесткие пальцы сомкнулись - теперь на её запястье. Она, правда, пыталась еще бороться, но вскоре поняла, что это - бесполезное занятие. Сил стало мало, и даже просто двигать рукой было непросто. Елена, грустно вздохнув, сомкнула веки и привалилась щекой к чему-то твердому. Сонливость окутала её с головы до ног, и девушка погрузилась в дрему. 

А потом, вдруг, Елена пробудилась. Распахнув глаза, девушка отчетливо увидела то, что прежде было скрыто пеленой. В нескольких шагах от неё стояла обеспокоенная Мария, чуть подальше - с отведенными назад руками, которые крепко держали воины, Ольга и Ирина. Елена даже хотела попросить, чтобы их отпустили, потом как служанкам наверняка было больно, но воспоминания, отозвавшись огненной болью в голове, услужливо подсказали принцессе, что этому поведению воинов было объяснение.  

Сидящий рядом мужчина зашевелился, и Елена чуть повернув голову, испуганно ахнула - потому как этим мужчиной оказался сам Эмир. Он, игнорируя её, поднялся на ноги. Принцесса покачнулась, но не упала. Место Эмира заняла Мария. Она, подставив свое плечо госпоже, с затаенным ужасом в груди ожидала часа расплаты. 

Не для себя. 

Для тех, кто предал её любимую госпожу. 

- Признайтесь, кто приказал вам это сделать, - разрывая вечернюю тишину своим голосом, произнес Эмир. Он стоял напротив, и Елена могла видеть выражение его лица - холодное, непроницаемое. 

Служанки задрожали от его тона, но ни одна не подала голоса. Обе, бросая взгляды то на Эмира, то на Елену, молчали. Тень усмешки пробежалась по лицу правителя. Он, взяв чашу, подошел к служанкам. Окинув каждую долгим, задумчивым взглядом, Эмир произнес: 

- Я напою этим ту, которая будет молчать.  

Ольга молчала, а вот Ирина, метнув взор в сторону, глазами показала, что готова говорить.  

- Это приказала Чимэг-хатун! - выпалила Ирина. 

Эмир, резко схватив Ольгу за затылок, поднес к её дрожащим губам чашу. Глядя на её испуганное лицо, мужчина прошептал: