- Это так, - византийская принцесса ощутила стыд. - Но все статуи перенесли в отдельный зал, подальше от глаз. 

- Голые статуи? - темные глаза Заир блеснули от удивления. 

- Да, - Елена сглотнула, - они стоят там давно, еще когда Римская империя была могущественной и простиралась до Британских островов.  

- Ты изучала историю? - не показывая, как его удивили слова Елены, задал вопрос Эмир. 

- Как я говорила, в нашем дворце большая библиотека, а моим образованием занималась еще и мать. К тому же, когда к отцу приезжали гости, я нередко слушала то, о чем они говорят. 

Эмир, кивком головы принимая ответ Елены, махнул рукой Нафисе. Та, оживившись, спешно выпалила: 

- А какие прически носят ваши женщины? Чем украшают себя? 

Елена, послав Нафисе понимающую улыбку, ответила: 

- Волосы заплетают в косу или две косы, и собирают наверху. Голову украшают диадемой, - заметив, что женщины не понимают, что значит это слово, принцесса пояснила: 

- Это похоже на венок из золота. 

- А какую обувь носят ваши женщины? - Нафиса подалась вперед. На лице её замелькала улыбка. 

- Обувь бывает самая разная. В летнее время - это сандалии, когда приходит прохлада, то обувают бархатные башмачки. 

Эмир, обмокнув пальцы в пиале с чистой водой,  произнес: 

- Мне пора идти. Арслан, проводи принцессу и её служанку. 

Когда Эмир поднялся, следом за ним встали все, в том числе и женщины. Елена, ощущая некое облегчение, что этот долгий обед наконец-таки завершился, вежливо попрощалась с Нафисой и Заирой. Как только Эмир вышел из юрты,  жилище покинули Арслан и Елена с Марией. И только когда принцесса вышла на свежий воздух, до неё дошло, что она забыла попросить о своих служанках. 

Глядя вслед прихрамывающему Эмиру, Елена ощущала, как с каждым его новым шагом, у неё теряется возможность спасти Ольгу и Ирину. Стыд, злость на собственную слабость, отозвавшись болью, противно скрутили живот девушки.  

Не выдержав, Елена шагнула вперед и произнесла: 

- Эмир! 

Лишь когда имя мужчины слетело с её губ, принцесса поняла, что сделала то, что так не хотела делать. Она назвала этого человека по имени. 

Застыв от напряжения, Елена наблюдала за тем, как Эмир, услышав её голос, медленно остановился, и так же медленно, полуобернулся. Сейчас девушка могла разглядеть его профиль - прямой, с небольшой горбинкой и слегка приплюснутый нос, выпуклые скулы и губы, презрительно поджатые. Его черными волосами, как и в ту ночь, играл ветер.   

Елена не оценивала Эмира, как мужчину. Просто отдала должное его необычной внешности, которая теперь ассоциировалась у принцессы с ястребом. Та же затаенная опасность, та же резкость. 

- Прошу простить меня за мою дерзость, - делая шаг вперед, продолжала девушка. Сердце её гулко застучало от волнения и предчувствия чего-то неизбежного, но сейчас Елена предпочла проигнорировать его. - Я бы хотела попросить вас о небольшой услуге. 

- Говори, - все так же, продолжая стоять, властно приказал Эмир. 

Елена даже вздрогнула от его тона. Она не понимала, намеренно ли мужчина ответил ей так, или это было  привычным делом  - говорить в такой манере. Понимая, что от разговора на таком расстоянии будет мало толку, девушка поспешила подойти ближе к Эмиру. Арслан тот час последовал за ней. Он, возмущенный дерзостью византийской принцессы, готов был в любой момент одернуть её.  

Если это велит сделать Эмир.  

Но Эмир, сохраняя молчание, терпеливо ждал, когда Елена приблизится к нему. И лишь когда между ним осталось всего три шага, воин повернулся к ней всем телом. Византийская принцесса резко остановилась. Удивительно, но сейчас Эмир казался ей значительно выше. И хотя его нельзя было назвать крупным мужчиной (по сравнению с его другими воинами у него не было столь широких суставов), фигура Эмира давила на Елену.