— У неё нет крыльев.

— К сожалению, да.

— А, ну-ка, ответь, Харум, — негромко и мягко спросил, ещё пряча в голосе сталь, — тебе духи разве не сказали, что эта девушка пришлась мне по душе?

— Как же... Сказали, Ваше Величество.

Шаман ещё не понимал.

— А если так, — сталь всё-таки проявилась, сделав слова острыми лезвиями, — неужели это они посоветовали таким способом избавиться от моей гостьи?

Харум молчал, поджав тонкие губы, но в его маленьких раскосых глазах, выцветших за сотню лет даже под крыльями покровителя Фарраха, проявились сомнения.

— А, может, ты сам придумал способ убрать из дворца женщину, способную, по-твоему мнению, составить конкуренцию дочерям?

— Ваше Величество! Мэасир... Что вы говорите такое? Я настолько верен династии, что одна мысль о ваших страданиях приводит меня в дикий ужас. Ваши родители завещали мне хранить вас и беречь. А эту девушку я совершенно не знаю, но духи сильно тревожатся. Вы не верите мне?

— Уходи, Харум.

Всего лишь попросил, но его просьба была выполнена, как строжайший приказ. Шаман низко поклонился и, недобро сверкнув глазами, быстро исчез в прохладном полумраке дворца. Ещё не стихли шаги старика, он снова был возле Гайды.

Его тянуло к ней беспрестанно. Кожа, слух, глаза, обоняние превратились в один мощный магнит, остро реагировавший на янтарные глаза, мягкий грудной голос, походку. Вероятнее всего, дело в ведьминской воде, вызывающей желание у противоположного пола. Воришки часто используют подобный приём, чтобы сбить с толку, заставить жертву только и думать, как об удовлетворении собственной похоти. Но только не о похищаемой вещи.

Сердце Фарраха стоило использования всех известных хитрых приёмов. Сколько уже было «счастливцев»?

Воришки с упрямой настойчивостью пытаются добраться до артефакта, рискуя жизнями, здоровьем, свободой. То теряются в скалах, то слетают в глубокую пропасть, замерзают, ломают руки, ноги, попадаются у него на пути, чаще на пути стражи.

Он не удивился, увидев ещё одну. Гайду. Удивился тому, как далеко она забралась. Единственная за сотни лет, оказавшаяся в шаге от камня. В связи с этим появилось много, очень много вопросов, а потом пробудилось желание.

Вот как сейчас... Так хочется дотронуться до шелковистых волос, рассыпанных на мягкой подушке. Она долго будет хранить тонкий запах лета, жарких лучей Элеотты, тепла и душистых низинных трав — запах девушки, с которой он сегодня столкнулся.

Не удержался, наклонился и захватил прядь. Она именно такая, как думал. Мягкая, сильная, гладкая. Провёл пальцами по пряди выше, коснулся головы, лба, выраженной скулы.

Вода желания! Наверняка, дело в ней. Высока вероятность. Девчонка ведь подтвердила, что использовала духи недавно. Всему причиной льедовский дурманящий запах. Так пахнет в проклятых богом пещерах от смертоносных демонических сущностей, поджидающих новую жертву.

Слишком мала вероятность встретить единственную. Высшие служители Фарраха крайне редко удостаиваются подобной награды, ему об этом известно с рождения.

Длинные ресницы Гайды затрепетали, дыхание участилось. Просыпается. Глаза откроет вот-вот. Чтобы её вновь не напугать, отдалился на расстояние. Его зверь чувствовал, слышал — спокойствия стало больше, а это значит — разговор должен быть снова продолжен.

***

Пробуждение стало приятным. Я чувствовала себя отдохнувшей, но, не успев открыть глаза, вспомнила загадочный сон. Страшный, притягательный в своей реалистичности. Зеленоглазого мужчину, сокровищницу, неприступные снежные горы, спрятанный в скалах дворец.