Стремительно преодолевая ступени, он почти летел в верхний храм. Только там он может воплотить задуманное в жизнь, пока на запястьях светятся синим браслеты, пока они не растворились как дым.

Просторный зал пустовал и был тих, пока в нём не было служителей Фарраха. Да и не нужны они сейчас. Будут только мешать. Адлан пошёл сразу к глухой стене. Там находился алтарь, появляющийся исключительно в часы, когда на него попадал лунный свет. Положил на него руку так, чтобы видеть браслет, а затем выпустил когти. Рассёк кожу, залил кровью божественный знак и каменную плиту алтаря.

«Я должен видеть её, когда возникнет необходимость. Незримо присутствовать, слышать, быть рядом».

Фаррах ему не откажет. В древних сказаниях говорилось, что получивший браслет в любой момент вправе обратиться к своему покровителю и получить защиту любви. Рунический знак медленно напитывался его кровью и на глазах становился всё более ярким и чётким. Покровитель принял его просьбу, ответил, и теперь дело за малым — разобраться, что вокруг происходит.

Адлан закрыл глаза, накрыв ладонью браслет, а затем создал призрачный фантом и направил внимание на поиски. Он просматривал пространство вокруг Красной горы, безошибочно чувствуя цель. У неё ведь тоже браслет, значит, спрятаться от него не получится. Барс шёл по следу, безошибочно определяя, где она остановилась, где продиралась через кусты. Скала. Дорога духа-хранителя наверх заняла меньше секунды. Расщелина, из которой курится дымок.

Полумрак просторной пещеры, тлеющие угли костра. Спящие. Женский силуэт под тонким пледом. Гном. Мужчина — по запаху тёмный фейри. Фантом остановился возле тонкого, свернувшегося калачиком тельца. Она.

«Ну, здравствуй, Гайда...»

Девушка зашевелилась, словно что-то почуяла. Вдруг резко села на своей лежанке и схватилась за руку. Сдвинула рукав своей тёплой ночной рубашки и тут же закрыла рот, приглушая удивлённый вскрик. Её браслет на запястье стал точно таким же ярким, как у него, и в полумраке мерцал. Гайда быстро спрятала знак и начала озираться, всматриваясь в пустое пространство. Беспокойство, страх в её глазах и на лице позабавили.

— Не надо, — вдруг прошептала. — Не ищи. Оставь меня в покое. Так надо.

«Как скажешь. Тогда я буду за тобой просто следить».

Адлан открыл глаза и улыбнулся. Хочет поиграть в кошки-мышки? Он не против. Поиграет немного, пока фантом его барса находится возле неё.

***

Тёмно-зелёное закрытое платье из тончайшего кружева обтягивало мою фигуру как перчатка, выставляя напоказ не только упругую девичью грудь, но и крутые бёдра. Длинная юбка расширялась к низу и представлялась мне спящим бутоном цветка. Завитые волосы закрепили заколкой, оставив свободу локонам спадать волнистым ковром по спине.

Зеркало в модном салоне, куда меня привёл Дрэк, открыв прямо из пещеры портал, отражало хорошенькую, грациозную девушку с хищным блеском в глазах. И эта девушка готовилась обокрасть одного из принцев Затхлого леса. От мыслей о предстоящей краже холодом пробирало внутри, но к общему напряжению начинал подмешиваться самый настоящий азарт. Смогу ли? Справлюсь?

— Ты будешь привлекать взгляды, — скалился Дрэк и с неприкрытым самодовольством скользил взглядом по моей фигуре. — Моя Гайда поразит всех. Манригаэль не пройдёт мимо тебя. Он всё увидит сам. Не мешай ему поохотиться.

Уголок моего рта скользнул вверх, когда в зеркальном отражении мелькнула странная серебристая тень. Мелькнула, исчезла, заставив меня в очередной раз поправить перчатки. Чёртов браслет с ночи ярко светился, чем меня раздражал и пугал одновременно. Не покидало ощущение, что за мной продолжают следить. Внимательно, снисходительно, выжидая каких-то действий. Невидимый взгляд следовал за мной по пятам, практически не отпускал, лишь иногда ослабевал, что давало мне видимость хоть какой-то свободы. Подозрение, что Адлан нашёл способ подглядывать, не покидало. Но какие были у меня доказательства, кроме голубого браслета? И спросить не у кого. Может, так и бывает на расстоянии, а боги пытаются напомнить о том, кого ранее сами сосватали?