— Если есть упоминания об иномирянах, то наверняка есть и возможность подтвердить этот факт. Неужели в вашем мире нет детектора лжи какого-нибудь? Ничего, что может доказать мои слова?

Быстро мелькнула тёмная тень, закрывая меня от недообратившегося человека, задвинула за спину, надёжно защищая от возможного нападения. Замерла, застыла недвижимо в узнаваемом облике Адлана, его одежде, развороту плечей.

— Остынь, Джад. Завтра же отведу нашу гостью в храм. Ты же не будешь спорить с нашим покровителем?

— Сделай это, брат, — почти рычание раздалось в словах. — Обязательно сделай. Иначе я за себя не ручаюсь.

— Но если ваш покровитель подтвердит, — из-за широкой спины намного легче быть смелой, — вы сделаете всё возможное, чтобы вернуть меня в мой мир? Вам же нужна настоящая воровка, а я... я хочу домой.

И сразу пара зелёных глаз обратилась на меня с плохо скрываемым раздражением. И эта пара не принадлежала Джаду или Латифе. Решительно прищурилась и приподняла подбородок, отвечая на вызов Адлана. Самым правильным вариантом будет как можно быстрее покинуть чужой мир, странных полулюдей, желающих вонзить в мою шею клыки.

Настоящую Гайду, что оказалась здесь, я не жалела. У каждого своя голова на плечах, а сейчас я, выходит, отдуваюсь за чьё-то решение. Шутка ли? Залезть в логово к снежным барсам, в самое сердце дворца, чтобы украсть реликвию расы! Нет уж! Пусть сама разбирается со своими проблемами, а у меня своих предостаточно.

Я искренне верила в то, что говорю. Это почувствовали все в столовой. Латифа улыбнулась, Башир сузил глаза, усмешка тронула кончики решительных губ, а Джаду вернулось лицо. Вполне себе человеческое. Он, кажется, немного оттаял, но при этом всё равно смотрел на меня с недовольством. Только взгляд Адлана почему-то приобрёл непривычную холодность, от чего стало совсем неуютно.

— Не подскажете, где здесь кухня? — поинтересовалась, намереваясь уйти и более не смущать своим присутствием барсов.

— Гайда.

Стальные нотки в голосе Адлана вообще не понравились. Как острым лезвием проехались по моему имени, оставляя еле видимый, но многообещающий след. В горле вдруг пересохло. Кажется, я тут только что себе позволила лишнего, проявив инициативу и поставив под удар волю короля. Но... Нечего было на меня так смотреть и встречать в штыки! Мне кусок в горло не полезет в такой нервной обстановке.

— Пойдём, я покажу тебе место, — смягчился тон. — Знакомство, похоже, закончено. Пора ужинать.

Отказать не посмела. Тихонько села за стол, стараясь ни с кем не встречаться глазами, а потом весь ужин вяло ковырялась в тарелке, несмотря на обилие хорошо приготовленного прожаренного на вертеле мяса, овощей и вина. Аппетита не было, но зато в изобилии крутились мысли о маме, универе, сестре (представить только, в каком шоке пребывает она!), мешающие вникать в разговоры семьи. Обсуждались темы торговли с друидами, людьми, защиты границ от волков, военные учения элитных отрядов, которыми командовал Джад, из чего выводы об агрессивности барса пришли сами собой.

Мужчины вели дела так, словно не было постороннего рядом. Пришлось сделать ещё один вывод — меня не считают здесь хоть сколько-нибудь опасной. Наверное, маленькой дурочкой, глупо попавшейся в сети, и теперь только вопрос времени, как и где закончится моя судьба.

— Адлан, если не возражаешь, я сама отведу Гайду, — ласково проворковала Латифа, как только ужин закончился. — Кажется, ей не помешает поддержка.

Изучающий, по-прежнему холодный взгляд барса обжёг, скользнул по фигуре, но наполнился нежностью к сестре. Король кивнул. Неужели простить не может «за кухню»? Неужели злопамятный, высокомерный? На душе заскребли кошки, но вида на подала, улыбнулась всем, поблагодарила за еду и гостеприимство.