— Какое потрясающее самообладание. И не боится ведь.

— Джад, — с ледяным тихим спокойствием прервал его Адлан, — мы договаривались.

— Конечно, — процедил зеленоглазый. — Просто я ей завидую. Залезть в нашу сокровищницу и остаться невредимой, оказаться под присмотром самого короля. Поразительная везучесть! Чем она тебе так понравилась, брат?

— Довольно, Джад! — ещё тише прозвучал голос барса. — Гайда, познакомься с Джадом. Мой родной брат не слишком верит в потерю памяти иномирянкой.

— А ты сам-то веришь?

Ирония в голосе и недобрый прищур, напряжение портили настроение с каждой секундой, проведённой в его компании. Меня словно выбросило на мороз в летнем сарафанчике из жаркого знойного дня. Но я молчала и собиралась молчать до тех пор, пока ко мне лично не обратятся.

— Это Башир. Мой друг.

Синеглазый кивнул. Сложно было понять, какие эмоции он испытывает ко мне, зато легко читалось повышенное внимание к девушке, по-видимому, сестре Адлана. А вот она подарила мне спокойную улыбку и полный понимания взгляд.

— Я — Латифа, и я тебе верю, Гайда, — сказала она. — В древних летописях я встречала упоминания об иномирянах. Если ты оказалась у нас, а мой брат тебя случайно поймал, значит, кому-то было нужно не допустить кражи сердца. Ты согласна?

— Я не думала об этом, — ответила ей. — Мне бы сейчас разобраться — кто я, и что будет дальше.

— Ты — воровка! — послышалось циничное утверждение. — Как только это будет доказано, тебя сбросят со скал. А пока идут выяснения, твоё место на кухне.

— Джад!

Резкий недовольный окрик, напомнивший удар плети, раскатился по залу.

— Ты забываешься, Джад!

— Вот как?

За губами на какие-то доли мгновений показались острые зубы, как у злобно ощерившегося зверя. Лицо слегка вытянулось, неузнаваемо меняя черты и превращая вполне себе человека в подобие настоящего барса. Ещё больше вытянулись уши, в глазах проявилась злость, на щеках проступила белёсая серебристая шерсть.

Меня окатило ледяной волной ужаса, и я попятилась от устрашающего зрелища, испытывая одно желание спрятаться или сбежать. В этой реальности ожили сказки — передо мной стоял самый настоящий оборотень, и он не шутил. Радовало, что этот зверь, кажется, себя контролировал. Пусть с трудом, но...

Волосы на голове зашевелились, когда Джад качнулся ко мне, несмотря на предупреждение короля. Время замедлилось, и в какие-то доли секунд я поняла, что если не смогу что-то противопоставить или себя защитить, придётся несладко. А потом стало обидно. Крайне обидно! Как легко не верить, как легко делать преждевременные выводы, навешивать ярлыки, пугать более слабых!

Обида разожгла злость, а вот она затопила меня отравляющим ядовитым потоком. Что бы не происходило в жизни, главное, всегда быть настоящей! Злой, доброй, плохой, милой — не важно. Важно быть честной с собой и ничего не бояться. Страх уничтожает силу, превращает нас в слабых, но переступить через него гораздо легче, чем кажется.

И я расправила плечи, готовясь ответить непонятному монстру. Шагнула к нему, пытаясь подавить дрожь в руках и ногах. К чёрту всё! Ничего не поделать!

— На кухне? — спросила с усмешкой. — Что ж. Мне выбирать не приходится. Я не могу заставить вас верить мне. Но что, если я всё-таки невиновна?

— Ты?!

Клыки прорезались чётче, а очертания лица стали ещё более зыбкими, проступили усы. Степень недоверия — максимум. Девяносто девять процентов из ста. Агрессия, злость. Успокоительного ему не хватает из ружья, чтобы немного поспал. Вот чего взбеленился? Что ж за камень такой? И каким железным самообладанием наделён Адлан, раз не растерзал, как только встретил?