– Иди в свою комнату и до вечера отдыхай там, – сказал хозяин волшебной штуковины, таким тоном словно гипнотизировал несчастную. – Если понадобишься, за тобой придут. Здесь ты ничего не видела. Ступай.

Девушка будто в трансе развернулась и, держа спину неестественно прямо, вышла из бассейна. Через мгновение она бесследно растворилась в тумане.

– Теперь с тобой, – развернулся ко мне высочество и без лишних слов ударил меня ногой в живот.

Резкая боль заставила согнуться пополам. От такого удара я вполне мог бы свалиться на пол, но Жак держал меня сзади и не позволил потерять равновесие.

– В расчете, – вдруг с широкой открытой улыбкой заявил этот упырь. – Пошли в мои покои. Там все обсудим.

Я еще не очухался от удара, а Жак уже содрал с меня маску, набросил простынь и потащил вслед за принцем. Тот завернулся в пестрый халат и открыл неприметную дверь в стене.

7. Глава 7

Антон

Узкий проход вел к лестнице, круто уходящей вверх. Через пару пролетов высочество исчез за тяжелой портьерой, прикрывающей вход в коридор.

Мы вошли в небольшую комнату, где на квадратном ящике стояло кресло с круглым отверстием в сидении. Рядом на стене висел сосуд с водой, а под ним располагалась ваза в виде ракушки.

Присвистнув, я хмыкнул:

– У вас тут сортир исключительно королевским особам полагается? А простые смертные должны в ведро гадить?

– Это последнее изобретение ковена магов, – отозвался принц с нескрываемой гордостью. – Отец первым из всех королей срединных земель приобрел и опробовал новинку. Испражнения исчезают, едва попав в ящик.

– С ума сойти! – выдохнул я, не в состоянии решить, что же меня больше шокирует: наличие магов или то, что эти самые маги додумались тратить свои волшебные силы на испарение человеческого дерьма.

– Тебе, чужак, подобное и не снилось. – Он одарил меня снисходительным взглядом, будто европеец, беседующий с туземцем из дикого племени. – В твоем мире уж точно такого не встретишь.

– Куда уж нам до вашего уровня развития? – сделав серьезно-озабоченное лицо, выдал я. – Тут любой технический прогресс и научная логика спасуют.

Высочество, кажется, принял мой ответ всерьез и остался доволен.

– Проходите, – позвал он нас, открыв дверь в спальню.

Идти за ним не особенно хотелось. Этот тип вел себя слишком непредсказуемо, и я никак не мог понять мотивов его действий. Но Жака подобные вещи не волновали, поэтому он затолкал меня в комнату и загородил собой вход в уборную.

– Располагайся, – кивнул мне принц на пару кресел возле круглого столика. – Я сейчас.

Он скрылся за ширмой, а я огляделся. Большую часть комнаты занимала кровать грандиозных размеров, укрытая тяжелым балдахином. Мягкий ковер, плотные гардины и драпировка стен в темно-фиолетовых тонах, картины с пейзажами и напольные вазы придавали спальне роскошный и довольно вычурный вид. Обилие золота давило, никогда не любил излишеств в интерьере.

– Надень, – бросил мне штаны и рубашку принц, выйдя из-за ширмы уже полностью одетым.

На этот раз он предпочел не выпендриваться и обрядился в самые обычные темные брюки и белую рубашку.

Я быстро натянул предложенное, пожалев о своей одежде, оставленной в предбаннике, и с удивлением обнаружил, что шмотки на нас одинаковые.

– И зачем это? – спросил я у высочества.

– Хочу понять, так ли мы похожи, как определил артефакт, – усмехнулся принц и смерил меня оценивающим взглядом.

– И как?

– Сойдет, – отмахнулся он и сел в кресло напротив меня. – Теперь к делу. Тебе предстоит отправиться вместо меня в соседнее королевство и пробыть там несколько дней. За это время ты пройдешь обряд венчания с моей невестой, поприсутствуешь на свадебном пиру, проведешь с ней брачную ночь и отправишься в обратный путь, прихватив ее с собой.