– Ты имеешь в виду, что я должен был от тебя отказаться. Это тоже выход. Но жестокий для меня. К тому же один раз я уже отказывался. Да, когда ты, моя жена, ушла с тем… – в его голосе появились странные вибрации и ноздри задрожали, а Катя непроизвольно отодвинулась.

– Я не была твоей женой, Данир Саверин.

– Прости, – он быстро взял себя в руки, – ты была в своем праве, моё недовольство неуместно. Тогда я не мог быть мужчиной для тебя и ушёл с дороги. А теперь хочу использовать свой шанс. Ухаживать за тобой, понравиться тебе, – пояснил он мягко, перехватив её испуганный взгляд. – Только не отвечай сейчас. Скажи позже. Завтра, например.

– И я могу тебе отказать?

– Можешь, конечно. Но тебе всё равно придётся провести со мной два месяца. Здесь, – он скользнул взглядом по сторонам, словно предлагая ей оценить это не слишком, так скажем, комфортабельное жилище. – Потом продолжим нашу игру, ладно?

– Игру?..

– Когда ты делаешь вид, что веришь. Спрашиваешь обо всем, что хочешь узнать, и опять делаешь вид, что веришь. И… посмотрим. Тут рядом водопад. Хочешь прогуляться? Давай сходим туда? Луна яркая, тебе всё будет видно.

– Но ведь сейчас ночь? – Катю предложение удивило и опять напугало. – Можно, я посплю немного? А утром нам будет проще разговаривать. И мы прогуляемся к водопаду.

Ей действительно страстно захотелось побыть одной в тишине. Подумать. Хотя нет, она не станет думать! У неё тогда совсем голова треснет. Надо хотя бы прийти в себя. А потом она снова сможет играть в эти игры… которые всё больше казались чем-то настоящим. Вот поэтому и следовало прерваться...

– Хорошо, отдохни, – он немного придвинулся к ней вместе с табуретом. – Но вот что я должен тебе сказать. Завтра с рассветом я стану волком. А на закате – человеком. Не бойся, ты этого не увидишь. Я буду здесь человеком только по ночам.

– В этом и есть твоё проклятье? – изумлённо выдохнула Катя.

– Да, моя. Я приду к тебе в волчьем образе – не бойся. Уйду – не бойся тоже. Хорт будет где-то рядом. Всё. Спокойной ночи.

И он ушёл…

7. Глава 7. Новое утро

Кате не спалось. Она то закрывала глаза, то открывала и смотрела на мерцающий огонёк свечи. Толстая свеча – это как два Катиных запястья сложить вместе, – не собиралась скоро гаснуть, по углам метались тени, и казалось даже, что кто-то вот-вот вынырнет из темного простенка. А страшно не было.

Верить – не верить? И что делать? Довериться?..

Он ясно сказал: я хочу тебя. Волк сказал! Она в плену у волка. Он заявляет, что она его жена. Это тоже было обидно, бесило просто. Она ничья жена, она не выходила замуж. Носила кольцо, полученное в подарок – и что? Кольцо подарила приятная во всех отношениях старушка, с которой сложились прекрасные отношения. Оказалось – кольцо особенное, оно что-то означало. Но она не знала! Использовать её вслепую – это же подло. Так нельзя делать.

Она давно знает Данира – в определённом смысле. Как несомненно любимое домашнее животное. Как зверя, поражающего своей разумностью. И теперь это отношение приходится перевернуть с ног на голову?! Интересно, как она отнеслась бы к парню, если бы сразу увидела его вот таким, как тут, в этой хижине?..

В таких влюбляются с первого взгляда. Она не влюбилась бы, конечно. Только не она. У неё уже сделаны все прививки от этой глупости. Но он же красавчик просто! И он – её волк. С ним она гуляла по лесу, купалась в реке, покупала ему антиблошиные ошейники, наконец! Он был слишком не человек для неё, и это рвало мозг!

Когда-то Катя прочитала пару историй про оборотней, которые крутили любовь с прекрасными девами. Не сказать, чтобы прониклась. Занятный вымысел, когда не можешь поставить себя на место героини. А взять русские сказки – там тоже Серый Волк превращается то в одно, то в другое, и по размерам громадный, раз возит на спине Ивана-царевича. Похож на Данира. Но Елена Прекрасная всякий раз выходит замуж за царевича, а не за волка!