– Давай не будем пока про порталы, – вздохнул Данир. – Просто прими на веру, что они есть, это в целом безопасно, но не очень просто. Да, Юлана помогла. Я её попросил.

– И ты действительно живёшь в образе волка? – всё-таки некоторые вещи довольно медленно укладывались в голове.

Скрытая камера – это замечательно просто и понятно по сравнению с тем, что кто-то может становиться то волком, то человеком.

– Значит, я видела тебя, это правда? Как ты… Нет… – она закрыла глаза. – Пожалуйста, скажи, зачем вы так шутите надо мной? Юлане никогда не прощу…

– Юлана этого боялась. Что ты не простишь. Но она моя сестра и не смогла мне отказать. И я не хотел, чтобы ты видела оборот. Извини. Это больше не повторится. Можно, я подойду ближе, моя? Немного ближе. Вот так, – она напряженно следила, как он берёт табурет, переносит его к кровати и садится, опираясь локтями о колени.

Теперь между ними было не более трёх шагов. Его поза говорила о стремлении приблизиться ещё немного, а она, напротив, отодвинулась, завернулась в одеяло. Он понял, по его лицу прошла тень…

Да что от неё хотят?! Притащили куда-то и теперь пудрят мозги! А Юланка… Надо как следует подумать, что ей сказать! Когда они увидятся…

– Моя, послушай, – сказал Данир. – Я понимаю, ты в шоке. Поэтому не веришь. Я считал, что тебе всё-таки объяснили больше. Я дурак. Но послушай.

Это «моя» он произносил как-то особенно нежно и мягко, так, что в груди сладко щемило.

– Слушаю, – Катя кивнула. – Но ничего не обещаю.

– Ты мне не веришь. Я понял. Это для нас тупик. А давай представим, что ты веришь? Вообрази, что веришь, и отталкивайся от этого. Давай поиграем так? Слушай меня и задавай вопросы. А потом сама убедишься, где правда, а где нет. Сама всё увидишь. Согласна? Сумеешь?

Сумеет ли она притвориться, что верит в ерунду? Кажется, он её недооценивает.

– Я должна делать вид, что верю? Ничего себе. Хорошо, согласна, – вдруг она согласилась. – Но это ничего не значит. Потому что на самом деле доверие не зависит от моих желаний.

– Хорошо, – он обрадованно улыбнулся. – Выпьешь чаю? Сразу легче станет, вот увидишь.

Он налил темной жидкости из чайничка в толстую глиняную чашку – для Кати, и в свою тоже добавил. Когда протягивал ей чашку, она покачала головой:

– Дай твою.

Он удивился, потом улыбнулся и подал ей свою чашку.

– Возьми, осторожная моя.

– А если бы ты не успел, и те волки меня разорвали бы? – она обхватила чашку обеими руками.

Пахло питье вкусно, травами и мёдом.

– Что?.. – он засмеялся. – Да они не собирались.

– Откуда тебе знать?!

– Оттуда. Это мои волки. Хорт давно здесь сторож, а Вия его подруга. Они тебя спасали, охраняли. Тут горы, каньон недалеко. Тут нельзя бегать сломя голову, особенно по ночам, особенно если не ориентируешься.

Да, неожиданное объяснение. А волк поменьше – значит, волчица.

– А какие горы? Кавказ, Карпаты, Альпы? – быстро спросила она в надежде его подловить. – Какая страна?

– Это Веллекален, Катя, – сказал Данир. – Волчьи Земли, как ещё говорят. Конкретно – Манш. Самый север Санданы.

Катя прикрыла глаза.

«Данир женится на тебе, ты будешь одной из знатнейших женщин Веллекалена», – уверяла айя Лидия. И при этом забыла спросить, а надо ли, собственно, это ей. И кто же знал, что к словам Старой Дамы следовало отнестись серьёзно…

– Чего ты от меня хочешь, Данир Саверин? Зачем я вам? Что от меня требуется? Я должна что-то сделать? Точнее, что мне сделать, чтобы вернуться обратно, к себе домой, и продолжать жить своей жизнью? – кажется, это был самый насущный вопрос.