Так вот, занятая художественным размазыванием еды по тарелке, я пропустила начало ссоры. Мы с Юлией, как и все, обернулись на звук вопля. И на моих глазах всегда тихая и спокойная Анна ткнула тарелку со своим ужином прямо в лицо Валери. Столовая ахнула. Тарелка медленно отлепилась от лица француженки и, оставляя после себя ошметки грима в виде каши на лбу, щеках и носу девушки, со звонким «бдзынь!» разлетелась на осколки, встретившись с напольным покрытием.

Все замерли. А Валери, пару раз тяжело хлопнув украшенными кашей ресницами, завизжала на такой высокой ноте, что стоявшие поблизости девушки шарахнулись от нее, как мальки от акулы.

Первой опомнилась Анна. Беспомощно оглянувшись по сторонам, она развернулась и бросилась прочь из столовой. К голосящей Валери подошла София Моретти с салфетками в руке. Я заметила это краем глаза, провожая взглядом Анну. Вся фигура которой выражала неприкрытое отчаяние. Ткнув в руки растерявшейся Юлии свою тарелку с останками безжалостно растерзанной запеканки, я помчалась за Анной. Только бы эта дурочка не наворотила дел!

В коридоре Анны уже не было. И где ее теперь искать? Я предположила, что расстроенная девушка повернула направо от столовой. Потому что поворот налево вел к нашим каютам. И на десятки метров вперед был прямой и хорошо просматривался. Спрятаться там было негде.

Никогда бы не подумала, что «Тацина» такой лабиринт. Проплутав наугад минут десять по хитросплетениям технических переходов, я уже в отчаянии хотела вызывать подмогу в лице Дарси и своих подчиненных, когда мне несказанно повезло. Даже больше, чем я рассчитывала.

Мечась по коридорам, я не соблюдала ни тишину, ни конспирацию. В одном из подсобных помещений даже наделала грохота, нечаянно перевернув ящик с какими-то мелкими деталями. Но за несколько метров до очередного поворота я, сама не знаю почему, вдруг сбросила скорость, и пошла гораздо осторожнее. Наверное, сработала интуиция. Но к повороту я буквально подкралась. И осторожно выглянула за угол.

За углом была большая площадка-балкон с подъемником, дающие доступ к системам жизнеобеспечения корабля. Обычно, тут было безлюдно. Потому что, если требовалось вмешательство человека, значит, произошла серьезная авария. Сейчас тут тоже было пусто. И тем странней было видеть посреди площадки одинокую сгорбленную фигурку Анны Роузмен. Она смотрела вверх. На спускающийся подъемник. Я затаила дыхание. Что тут, черт возьми происходит?

Освещение было так себе. И дальняя часть ангара тонула во мраке. Хорошо я видела только Анну. И самые ближние к ограде коммуникации. Если тот, кто спускается на платформе, приблизится к девушке хотя бы на несколько шагов, то я сумею рассмотреть нарушителя дисциплины. Но, как всегда, все пошло не по плану.

Подъемник прекратил спуск за несколько метров от края платформы. И я видела только смутный силуэт. Чтобы не зарычать от злости, я прикусила костяшку на указательном пальце. Боль слегка отрезвила.

 – Я не смогла! – В реплике Анны было столько безысходности и отчаяния, что я похвалила себя за сообразительность. Нельзя сейчас девочку одну оставлять.

 – Почему?  - В бесстрастном мужском голосе не было ничего знакомого. Кто это? – Ты пожалела стерву Леруа? Но ведь она постоянно тебя унижает! Помыкает тобой! У тебя был прекрасный шанс избавиться от нее.

Анна отчаянно замотала головой:

 – Не могу!

 – Хмм… Ну, не можешь с Леруа, так выбери другую! Для меня не важно кого. Главное, чтобы тебе легче стало.

 – Я… я… не могу… другую тоже не могу. Уж лучше тогда самой!