К концу прочувствованной пламенной речи малышка Роузмэн раскраснелась и почти задыхалась. А я схватилась за голову. Качественно же ей промыли мозги! Голова шла кругом. Как помочь этой бедной дурочке? И как вытянуть из нее сведения, чтобы помочь остальным? Вспомнилось последнее сообщение от папы: «Энди, делай, что хочешь, но на Арголу невесты должны прибыть в полном составе. Бестужев уже проинформирован о том, что и он, и капитан корабля, поступают в твое полное распоряжение. У тебя абсолютный допуск от Верховного Совета планеты. Девочка моя, вся Земля надеется на тебя…» В послании было еще много о долге и почетных обязанностях. После катастрофически неудачной встречи с Кассианом, это послание придавило меня бетонной плитой ответственности.  Ответственности, мириться с которой не хотелось совсем.

И сейчас, глядя на бледную отрешенную Анну Роузмэн, я, как никогда ясно, поняла, что эта девочка тоже не смирилась. Не смирилась с навязанной ей ролью. Только силенок на протест не хватило. Поэтому-то слова неизвестного и упали на благодатную почву. Анна увидела для себя выход. С моих губ сорвался вздох. Тяжело, очень тяжело убеждать других в том, в чем сам не уверен.

 – Анна, прости, но ты не права. Да, аргольцы в отчаянии. Их раса вымирает. Поэтому они решились на такой отчаянный шаг – искать себе жен среди представительниц другой расы. Но даже в такой безнадежной ситуации они не лишились благородства. Невест не принудят вступить в брак с теми, кто по мнению аргольского правителя достоин. Девушки сами будут выбирать себе мужей. Только для того и прописан в договоре такой огромный срок – шесть месяцев. Чтобы каждая гарантированно нашла себе того, на кого откликнется ее сердце. Ну а если такого не случится, то девушка вольна будет вернуться на Землю. Это также прописано в договоре.

Анна уставилась на меня огромными, широко распахнутыми от удивления глазам. Я отзеркалила ее изумленный взгляд:

 – Ты этого не знала?

Анна медленно покачала головой:

 – Родственник мне об этом не говорил. Наоборот, напирал на то, что я обязана выйти замуж на Арголе.

Я вздохнула:

 – Твой родственник – гов…

В последний момент я успела проглотить едва не сорвавшееся с губ ругательство. И поспешно добавила:

 – Никто у тебя не отбирает свободу. Не понравится на Арголе, вернешься назад. «Тацина» все эти шесть месяцев будет находиться с нами на планете. Чтобы увезти тех, кто захочет вернуться. Силой никого оставлять не будут. – Я чуть помолчала, переводя дух, и давая Анне время осознать услышанное. А потом тихо спросила: – Теперь расскажешь, кто это был?

Анна тихонько вздохнула:

 – Особо рассказывать и нечего. Я никогда не видела его лица. Да и фигуру сегодня увидела впервые. Обычно, он подходил ко мне сзади. И так мы и разговаривали.

От ужасного разочарования я тихонько застонала. Да что же это такое! Кто этот злой гений? Анна сочувственно на меня посмотрела:

 – Он даже капсулу с ядом не передавал мне из рук в руки. А сказал где взять.

 – И где же? – Я уже готова была ухватиться даже за соломинку.

 – Да на том же месте, где мы сегодня встречались. Там справа есть небольшой шкафчик с тумблерами. Вот там-то я и взяла коробочку с капсулой. Коробочку мне было велено сразу же отправить в утилизатор.

 – Черт! – От разочарования я даже губу прикусила. – Но должно же быть хоть что-то! А его голос? Ты бы его узнала?

Анна думала меньше секунды:

 – Нет, не узнала бы. И знаешь, я раньше об этом не задумывалась. Только сейчас поняла. Он пользовался речевым синтезатором. – Я недоуменно посмотрела на американку. – Ты не знаешь, что это?