— В мою летнюю резиденцию, конечно же. Оттуда рукой подать до императорского дома. Ты же сама настояла на том, чтобы мы подгадали свадьбу к началу сезона балов. Так стремилась попасть туда в новом статусе герцогини, чтобы блистать… — на этом слове Сайлес скривился, — а теперь спрашиваешь — куда мы? Что с тобой, Ариадна?

Да уж, эта девушка явно не подарок. Еле сдержалась, чтобы не передернуть плечами. Не очень-то приятно находиться в ее «коже». И вдруг я снова решила попытать счастья.

— Я же тебе говорила… — уже собиралась все рассказать. Он выглядел вполне адекватным человеком, когда не злился и не подкалывал меня. И наверняка сможет помочь вернуться в мой мир, если попрошу. Только поверил бы! Открыла рот, чтобы рассказать обо всем, но экипаж резко затормозил.

Вскрик возницы заставил меня подскочить с выпрыгивающим сердцем. Сайлес тоже поднялся. В его руках тут же оказался до блеска начищенный меч. Тот самый, с которым я вчера танцевала. Когда он успел его вытащить из ножен?

— Лиам, все в порядке? — напряженно крикнул герцог, но ему никто не ответил.

— Черт, где наша охрана?!

Снаружи воцарилась подозрительная тишина. Мужчина дернулся к выходу, но я схватила его за руку.

— Сайлес, не надо! — вдруг испугалась, что его сейчас убьют. Почему-то некстати вспомнила его утренние слова о постоянной опасности, которая ему грозит.

Я же еще не узнала, сможет ли он мне помочь! Не могу его потерять прямо сейчас!

— Все будет нормально, Ариадна, — спокойно сказал он и открыл дверь. — Не бойся, я только проверю, что произошло.

Но не успел он выйти, как снаружи послышались звуки боя. Герцог все-таки выпрыгнул из повозки.

Я с расширенными от ужаса глазами оставалась внутри не дольше половины минуты и вылезла следом. Увиденное поразило меня. Шестеро всадников, которые сопровождали нас, спешившись, добивали каких-то оборванцев. Повсюду — кровь. Ощутила, будто у меня земля уходит из-под ног. Дыхание сперло. Еле смогла вдохнуть, издав беспомощный сиплый звук, хватаясь за шею.

— Ариадна! — кинулся ко мне муж, на ходу вкладывая меч в ножны. Оружие ему не понадобилось. Всю работу за него сделала охрана.

Он подбежал и закрыл грудью страшную картину.

— Ты в порядке? Зачем вышла?! — голос звучал раздраженно и зло, но я не была уверена, что негатив направлен именно в мою сторону. Сама ситуация не способствовала спокойствию.

Я мотала головой, силясь сказать хотя бы слово. Впервые вживую видела такую жестокость. Мозг отказывался воспринимать то, что я только что наблюдала.

Сайлес прижал меня к себе. Крепко, порывисто. И только в его объятиях почувствовала, как меня колотит. Буквально колени подгибались.

Муж подхватил меня на руки и кое-как заволок в карету. Наверное, со стороны это выглядело не слишком грациозно, но в тот момент мне было абсолютно все равно.

— Ч-ч-что с-с-случилось, — еле выговорила я, продолжая переваривать увиденное. Отрубленные конечности будут преследовать меня в кошмарах.

— Разбойники, — коротко ответил Сайлес. — Ты же прекрасно знаешь, что на дорогах неспокойно. Не понимаю, зачем вышла? — он все еще говорил не слишком довольным тоном.

— Испугалась за тебя, — сказала абсолютно искренне и наконец подняла на него взгляд.

А его светло-голубые глаза с почти синей окаемкой радужки смотрели на меня очень внимательно и даже недоверчиво. Они находились так близко! Я прерывисто втянула в себя воздух, ощутив нотки его туалетной воды. Или как она тут называется… Сладкий аромат смешивался с запахом его кожи и почему-то… успокаивал. Сама не понимаю, что на меня нашло. Я знаю этого человека меньше трех дней. Не иначе как в роль слишком хорошо вжилась.