Я так люблю воду! И так редко получается отдохнуть около нее, что на несколько минут выкинула все из головы. И, подобно Скарлет, сказала сама себе, что подумаю обо всем завтра. А пока я подставляла белый нос закатному солнцу. Да, у нас сейчас тоже лето. А толку, если я все время на работе? Даже на пляж не выбраться, вот и хожу бледной поганкой, пока другие бронзовые да золотистые по улицам щеголяют. Кажется, мне нужно сказать Далии спасибо за незапланированный отпуск.

То и дело ловила на себе косые взгляды мужа. Но я не обращала на это внимания, вдыхая полной грудью насыщенный озерной влагой воздух, пока стояла на широкой палубе, держась за перила. Рядом находилась наша карета. Чуть поодаль — все охранники со своими лошадьми. Люди держали их под уздцы.

Да, я прекрасно понимаю императора, почему он решил летом жить здесь.

— Чудесно, — улыбнулась я, глядя на Сайлеса. — Здесь чудесно.

Он на миг замер. И я не смогла понять, что отразилось в его глазах. Даже показалось, как будто его рука дернулась, будто он хотел коснуться меня. Но мужчина тут же отвернулся, так ничего и не сказав.

Переправлялись мы совсем недолго, это заняло от силы полчаса. Так странно было знать, что мне самой ни о чем не нужно думать. За нами следовала целая кавалькада воинов, а рядом шли слуги, которые тащили довольно габаритный багаж. Словно купила тур на безумно дорогом курорте.

Во все глаза смотрела на здание, забыв обо всем, когда услышала радостный голос:

— Ариадна! Как же я рада тебя видеть!

7. Глава 7

К нам стремительно приближалась девушка. В отличие от меня, ее наряд был не таким дорогим и пестрым. Кто же она Ариадне? Подруга, сестра, соседка? И самое главное, какие у них отношения? Всматривалась в лицо незнакомки. Не заметила в них фальши. Она действительно была рада меня видеть.

Подлетела и буквально повисла на шее.

— Сестричка, как я по тебе соскучилась! — прижимая меня к себе, воскликнула она.

— Я по тебе тоже, — растерянно похлопала ее по спине.

— Ари, ты выглядишь потрясающе! — отстранившись и пытаясь привести дыхание в норму, сообщила «сестра».

— Спасибо. Ты тоже, — слукавила я.

— Ой, где мои манеры? — спохватилась она и повернулась к Сайлесу. — Здравствуйте, ваша светлость, — она склонила голову вперед в знак приветствия.

— Здравствуй, Селестия, — без эмоций произнес мужчина и отошел к воинам.

— Я так счастлива за тебя! — она подхватила меня под руку и увлекла подальше от кареты.

— Благодарю, — попыталась искренне улыбнуться. — Как ты поживаешь?

— Почему ты не выглядишь счастливой? — не ответив на вопрос, сощурилась Селестия. — Сайлес тебя обижает? — шепотом добавила она.

— Нет, ну что ты, все замечательно! Просто за этот день столько всего произошло. Голова идет кругом.

Я похлопала собеседницу по плечу.

— Как твои дела с Далией? Надеюсь, ты уже оборвала с ней всякие связи.

— Еще нет, — склонила голову.

Я не знала, о чем известно Селестии и стоит ли ей рассказывать о подлом договоре с этой псевдокамеристкой. Ситуация, в которой я оказалась, была чрезвычайно сложной. И как быть дальше, я не знала. Нужно добыть больше информации об Ариадне и этом мире. Поэтому ее сестра — этот тот человек, который мне нужен.

— Почему? — она перевела взгляд на мою шею, где красовался кулон. — Это он, да?

Я кивнула, понимая, что она имеет в виду.

— Ты до сих пор не отдала его? Будешь ждать месяц?

— Я еще не решила, — ответила неопределенно. — Как ты? Готова к балу?

Девушка подозрительно посмотрела в мою сторону. Что я не так сказала?

— Ты же знаешь, что меня не пустят на императорский прием.