— Кайл? О, с ним всё в порядке.

— Надеюсь, он тебе понравится. — Брина вернула ему улыбку, но слишком уж задорную. — Он станет прекрасным воином, ты так не думаешь?

Дрейк и Асад переглянулись. Они оба знали, что Кайл не выживет и на службе, не то что в бою. Из него бы получился прекрасный шут, но не более.

— Здесь я интересуюсь её мнением, не так ли? — пробормотал Дрейк, стараясь как можно меньше шевелить губами.

— Думаю, она его уже озвучила.

К счастью, в этот момент принесли тарелки с подогретой едой, и Дрейк воздал хвалу Господу, что избежал очередной неловкости. Он отрезал себе самый большой и сочный кусок оленины и собирался насладиться ею, когда заметил, что Брина пристально на него смотрит. Как хорошо, что он не успел откусить мясо, а то бы подавился.

Дрейк был голоден, а оленина пахла великолепно. Но Брина улыбалась, и он уже понял, что именно должен сделать.

— Для вас, моя госпожа, — любезно сказал он, кладя лучший кусок ей в тарелку.

Ничего страшного, ведь мяса ещё много… Глаза Дрейка чуть не упали на стол, когда он повернулся к блюду и обнаружил, что Асад обчистил его до последнего кусочка.

— Асад, чёрт тебя дери! Ты должен ждать, когда твой лорд возьмёт еду, и только потом набивать брюхо!

Оруженосец одарил его жалобным взглядом.

— Но вы же взяли кусок, господин, — попытался оправдаться он с набитым ртом.

Брина легонько дотронулась до руки Дрейка, заставив его вздрогнуть.

— Я с тобой поделюсь, — сказала она, отрезала половину своей оленины и переложила к Дрейку в тарелку.

Чарующий аромат ударил ему в нос, и он подумал было, что наконец-то наестся, но тут появилась гончая. Собака тихо поскуливала, укладывая морду на колени Дрейка.

Только не это…

— Пошла отсюда! — прошипел он, отмахиваясь от животного.

Он проткнул мясо ножом и поднёс ко рту.

— Бедняжка выглядит голодной, — отметила Брина. — Собакам тоже нужно есть.

— Их прекрасно кормят на псарне.

— Проявите доброту к животному, — напомнил ему Асада сквозь фальшивый кашель. — Женщинам это нравится.

Дрейк посмотрел вниз и заглянул в печальные глаза собаки. Затем он перевёл взгляд на Брину, полную энтузиазма, и понял, что её ожидания высоки.

Что ещё он мог сделать? Только покачать головой, глубоко вздохнуть и бросить вожделенное мясо гончей.

Поняв, что потерпел поражение, Дрейк схватил кубок с вином и жадно отпил. Его не покидало чувство, что ухаживания провалились, хоть он и чётко следовал инструкциям.

Кажется, это будет чертвоски длинная ночь.

24. Глава 24

Брине нравилось смотреть, как Дрейк выставляет себя идиотом. Она чуть не расхохоталась, когда он протянул ей веточки розмарина, а уж сравнение её глаз с яблоками было худшим комплиментом, который ей доводилось слышать.

И всё же его намерение подкупало, хоть и не оправдывало предыдущую грубость. Когда он накормил собаку своим ужином, Брина убедилась, что Дрейк настроен серьёзно. Она наслаждалась каждой минутой этого странного ужина, но когда с едой было покончено, ускользнула из зала, как только Дрейк отвернулся.

Брина вышла во двор, чтобы подышать свежим воздухом, затем направилась в сад, и её сердце сжалось от боли. Цветники её матери были обуглены, а почва оставалась бесплодной после штурма.

Стены замка тоже нуждались в ремонте — камни рассыпались и грозились свалиться кому-нибудь на голову. К счастью, хотя бы колодец не был отравлен, да ров не пострадал. Но вода в нем всё ещё была покрыта маслянистыми пятнами, напоминая о попытках покойного лорда Лорнуна остановить нападавших с помощью кипящего масла.

Говорил ли Дрейк правду? Он точно не несет ответственности за всё это?