— Я не хотела тебе дерзить. Я просто… подумала, что от меня будет больше пользы в борьбе с драконом, если я научусь обращаться с мечом.

Дрейк встрепенулся и посмотрел на неё. Это признание должно было обрадовать его, но сделало только хуже. Стыд затопил его грудь. Брина всего лишь хотела помочь, а он всё испортил...

Проклятье! Ну почему она с ним просто не поговорила? Он бы сам давал ей уроки с этим чёртовым мечом, выбрав подходящее место и время.

Дрейк обнял Брину за плечи. И тут же нахмурился, потому что её тело тряслось, как осиновый лист на ветру, и казалось ледяным. Гораздо холоднее, чем должно было быть после купания в воде в жаркий летний день.

— Что такое? — пробормотал Дрейк. — Тебе плохо? Вызвать лекаря?

Брина устало помотала головой.

— Это от воды. Я же фейри огня, ты забыл? Если огонь дает мне силу, то вода её отнимает. Отнимет и жизнь, если не буду осторожна.

Его с новой силой захлестнуло чувство вины.

— Прости, я… Я же не знал.

Дрейк и правда не думал, что всё настолько серьёзно. Он укутал Брину в одеяло и встал, чтобы посильнее разжечь камин.

— Расскажи мне больше, — попросил он, переворачивая угли. — Что мне ещё нужно знать?

Она колебалась, и он знал, что она всё ещё злится, но в итоге Брина наконец-то решила заговорить.

— Так было не всегда. Когда-то фейри стихий прекрасно уживались вместе, как и должно быть. Мы ведь части единого целого, это закон природы. Но потом, когда девушки-фейри начали выходить замуж за человеческих мужчин, королева прогневалась…

— У фейри есть королева?

— Да. Она живет глубоко в лесах, и никто из людей её никогда не видел. И вот, когда она прогневалась, то наложила проклятие на всех, кто оставил её, и на их потомков. Кольцо силы разорвалось вместе с нашими природными союзами. Об этом мне рассказывала мама, когда познакомила с другими фейри.

Дрейк зажёг свечу и принес её Брине. Она приняла и опустила ладонь на крошечное пламя. Жест, который никогда не перестанет его удивлять.

— Что за другие фейри? — уточнил он, усаживаясь рядом. — Расскажи про них.

Брина печально улыбнулась.

— Мама хотела, чтобы у меня были друзья из её мира. Когда я была маленькой, она пригласила к нам пожить трёх девочек, и каждая из них владела одной из стихий. Рэйя-Нист — силой земли, Сирша-Маэр — воздуха, а моя самая близкая подруга, Ди-Лавена, воплощала мою слабость — воду.

— Какие странные имена...

— Это имена царства фейри.

— А у тебя почему не такое?

Улыбка Брины стала шире.

— У меня такое же. Моё полное имя — Брина-Элойин, но вторую часть родители отбросили. У людей и без того достаточно поводов называть меня ведьмой. Мама тоже отказалась от своего полного имени.

— И что стало с твоими подругами?

Брина нахмурилась и покачала головой.

— Не знаю. Их отослали, когда стало понятно, что чем старше мы становимся, тем опаснее нам находиться рядом. Я могла очень сильно навредить Рэйе, а Лавена как-то раз чуть не убила меня. Случайно, конечно, но всё же.

Пока она говорила, дрожь в её теле усилилась. Зубы застучали, и Дрейк понял, что одеться в сухое платье ей жизненно необходимо.

— Давай это снимем, — ласково сказал он, потянувшись к её тунике. Брина вздрогнула и отшатнулась, и это причинило ему боль, но кто в этом виноват? Дрейк сам сделал всё, чтобы она его боялась.

— Пожалуйста, — попросил он. — Я просто хочу помочь…

— Не надо, — прошептала она. — Ты принёс меня в комнату. Этого достаточно, дальше я сама. Просто… Дай мне побыть одной.

— Тогда я пошлю за Глендой, чтобы осмотрела тебя, хорошо?

Она не ответила. Просто снова уставилась на огонь.