— Пожалуйста, Дрейк. Сделай исключение ради меня.

— Да, милорд, — вторил ей Асад. — Почему бы вам не сделать исключение, чтобы порадовать миледи?

Дрейк повернулся и метнул в своего пока-ещё-оруженосца грозный взгляд, но тот не оценил. Не понял намёка или просто решил, что он бессмертный? Неважно. Дрейк раздражённо фыркнул.

Нужно было успокоиться и мыслить здраво. Он всё ещё не понимал, почему для Брины так важен этот Кайл, будь он неладен, но если от того, что он примет дурачка на службу, их отношения станут лучше, то так тому и быть. Дрейк не хотел провести ещё одну ночь в одиночестве, зная, что в стенах замка обитает Брина.

— Хорошо, — кивнул он. И тут же был вознаграждён радостным писком и порывистым объятием.

Дрейк не смог сдержать улыбку. Начало положено! Возможно, из их ещё брака может получиться что-то хорошее.

Он повернулся к Кайлу.

— Я даю тебе неделю. Если покажешь, что и правда чего-то стоишь, то станешь моим оруженосцем.

Вместо благодарности Кайл скривился.

— Но я хотел стать рыцарем…

Глаза Дрейка округлились, он опешил от такой наглости.

— Любой рыцарь перед посвящением проводит годы в обучении. А ты мало того, что уже вышел из возраста оруженосца, так ещё и простолюдин! На твоём месте я бы упал на колени и благодарил Господа за шанс, который тебе выпал.

Кайл до сих пор не выглядел довольным, но кивнул в знак согласия.

— Если вы не возражаете, я проверю его подготовку немедленно, — предложил Асад.

— Нашу! — поправила его Брина, улыбнувшись. — Нашу подготовку.

— Моя госпожа? — Асад вопросительно посмотрел на неё, а потом перевёл испуганный взгляд на Дрейка. — Господин…

— Нет! — рявкнул тот. — Точно нет.

Брина надула губы, и Дрейку отчаянно захотелось их поцеловать. Здесь и сейчас. Но он тряхнул головой, сбросив это наваждение. Он и так уже сделал достаточно, пошёл на поистине великие уступки.

— Нет, Брина, — сказал он как можно мягче. — Я не допущу, чтобы моя жена бегала с мечом наперевес у всех на виду.

Она скрестила руки на груди и недовольно.

— Я не уйду! Мне нужно тренироваться.

Её подбородок был вздернут, взгляд наполнился вызовом. «Да что ж такое, Господи?!», — воскликнул про себя Дрейк. Эта женщина способна хотя бы на подобие благодарности?

Гнев вернулся, но лорд попытался совладать с ним и попробовал ещё раз:

— Брина, я твой муж и я…

— В том-то и дело, Дрейк! А я твоя жена, и я хочу упражняться, чтобы…

Она не успела договорить. Вспышка ярости ослепила Дрейка, и он закинул Брину на плечо, проклиная тот день, когда они встретились, и глупое пророчество, из-за которого пришлось связать свою жизнь с неблагодарной ведьмой, а не с милой и покладистой женой.

— Дрейк, что ты делаешь? — верещала Брина, пока он топал через тренировочный двор. — Поставь меня на место! Отпусти!

О, сейчас он её отпустит. Так отпустит, что мало ей не покажется.

— Остынь! — выкрикнул Дрейк, бросая её в корыто для лошадей. — И подумай над своим поведением! Чёрт бы тебя побрал!

Он точно знал, что вода была прохладной и противной, но ничего. Пусть побарахтается!

И Брина барахталась. Она отплёвывалась и задыхалась, в её глазах не осталось ничего, кроме паники., а Дрейк только сейчас вспомнил, что она боится воды. Злобная ухмылка тут же слетела с его губ, но он не желал извиняться.

— Брось, — бробурчал и нахмурился он. — Это всего лишь корыто. Чего тут бояться?

Но страх казался неподдельным. А Дрейку хотелось проучить жену, а не прикончить её, хоть и минуту назад он ни в чём и не был уверен.

Дрейк рывком вытянул Брину из корыта и поставил на ноги. Брызги разлетались во все стороны, сияя на солнце, которое пробивалось из-за сгустившихся туч.