– Да нет же, – устало выдыхаю, – просто у меня устали ноги…

– Потерпи, – пожимает плечами, – вечер ещё не окончен, не будешь же ты ходить босиком до самого окончания праздника.

– Но мне больно! – продолжаю настаивать на своём.

– Наши голубки так увлечены друг другом, что не слышат ничего вокруг! – в наш разговор неожиданно врывается голос ведущей.

Да уж, со стороны, наверное, так и кажется: молодожёны, которые мило общаются друг с другом и не видят ничего, что творится в зале.

– Так что, мои дорогие, готовы к конкурсу? – спрашивает ведущая под бурные аплодисменты гостей.

Мы со Стефаном киваем в ответ, ведь нам ничего другого не остаётся.

Ведущая с улыбкой протягивает нам какую-то красочную коробку с записками, и предлагает вытянуть любую.

– Давай ты, – Стефан предлагает мне тянуть жребий.

Знать бы ещё, что всё это значит.

Я выбираю первую попавшуюся бумажку и протягиваю ведущей. Она зачитывает вслух содержимое.

– Вот и первый званный ужин! – громогласно сообщает под бурные аплодисменты гостей.

– Что это значит? – спрашиваю у фиктивного мужа, нутром предчувствуя неладное.

– Кажется, нас, как семейную пару, пригласили только что в гости. И не лишь бы кто, а партнёр моего отчима, – недовольно морщится Стеф.

– Но я соглашалась играть свою роль только сегодня, – с опаской смотрю на парня.

– Значит, придётся обсудить дальнейшее сотрудничество, – этот нахал снова мне подмигивает.

Нет уж, я на такое никогда не подпишусь.

– И кстати, Алина, чуть не забыл, – лезет в нагрудный карман, – у меня же твой паспорт, – томной улыбкой выбивает почву из-под ног.

– И кстати, Алина, чуть не забыл, – лезет в нагрудный карман, – у меня же твой паспорт, – томной улыбкой выбивает почву из-под ног.

Во рту пересыхает, я пытаюсь что-то сказать, но на деле выходят лишь сдавленные хрипы. Кажется, что ещё немного, и я лишусь чувств.

Откуда у этого нахала мой паспорт? И какова вероятность того, что он просто носил его с собой и не сделал ничего плохого?

Ничтожно мала…

От бесконечных мыслей кружится голова, в глазах темнеет, ноги практически не держат меня.

– Э-эй, – словно сквозь толстый слой одеяла я слышу голос фиктивного мужа.

Стефан ловит меня за руку, потом перехватывает за талию и пытается удержать таким образом, а я понимаю, что нахожусь на грани. Никогда в жизни не падала в обморок, и сейчас, даже несмотря на сильное волнение всё равно остаюсь в сознании.

– Так, нам нужно на воздух, – взволнованно приговаривает Стефан и подхватывает меня на руки.

Я должна сопротивляться, но намеренно делаю вид, что по-прежнему нахожусь не в себе. Только так у меня будет возможность поговорить с этим обманщиком, в зале сделать это не представляется возможным.

Прикрываю глаза, прижимаюсь головой к груди парня, стараясь не делать глубоких вдохов, потому что от Стефана умопомрачительно пахнет. Я заметила это ещё во время нашего танца, и сейчас снова вынуждена дышать дорогущим нишевым парфюмом Стефана – самого гадкого представителя сильного пола, из всех, кого мне довелось знать в свои девятнадцать лет.

Мы входим в какое-то помещение; открыв глаза, понимаю, что это комната невесты. Фиктивный муж опускает меня на диван, касается пальцами лица и убирает непослушные пряди.

– Так, всё, – отпихиваю от себя его руку. – Спасибо, было удобно перемещаться по воздуху, а теперь верни, будь добр, мой паспорт, – протягиваю ладонь в надежде как можно скорее заполучить свой документ.

– Ах ты, маленькая врушка, притворялась! – кажется, будто Стефан меня отчитывает, но на его лице такая озорная ухмылка, что глядя на неё угрызения совести как рукой снимает.