Мой взгляд остановился на императорской яхте. И вдруг я поняла, куда хочу попасть.

Я повернулась к Дино, указывая на яхту.

Но не успела сказать и слова, как Дино тут же попятился.

– Нет-нет-нет. Даже не думай плыть туда! Принцесса нас закидает объедками через открытый иллюминатор, охрана нас вышвырнет за шиворот, а утром Алер даст мне пинка за то, что я рискую его невестами невесть где. И вообще, ты плавать умеешь?

– Немножко, – призналась я. – Если недолго.

Дино глубоко вздохнул. Перевёл взгляд на яхту.

– Ана не очень-то хотела ехать сюда, – произнёс он, понизив голос. – Вообще не хотела, честно говоря. Совсем. Но больше было некому.

– Почему она так важна? – полюбопытствовала я.

– Да потому что между двумя династиями всегда существовала мистическая связь. Считается, что искушать судьбу слишком часто не стоит, но каждые сто пятьдесят-двести лет судьбу всё-таки искушали и между династиями заключался брак.

– Что значит «мистическая связь»?

– То и значит, – пожал плечами Дино. – Между принцем и принцессой всегда случалась любовь. И не какая-нибудь, а истинная. Проще говоря, на Алеральте они каждый раз снились друг другу.

Ох.

Я закусила губу. Так принцесса Ана приехала сюда не просто ради официального брака? Она должна стать суженой принца?

– Но это только официальная версия, – напомнила я. – Ты сам говорил за столом.

– Потому что сам не знаю, как оно на самом деле. Увы. Дневников никто не вёл, видишь ли.

27. 6.3

Дино помолчал. Потом обернулся к ночному дворцу, где остался его друг.

И вновь повернулся к императорской яхте.

– Чует моё сердце, что плохо дело. Раз принцесса дуется, упрямится и не сходит на берег, по-видимому, эти упрямцы не приснились друг другу. Это ещё ладно, про мистическую связь и соврать можно. Но если они не поженятся наяву…

– Плохо будет? – сочувственно спросила я.

– Мне? Определённо. Алеру и его репутации? Ещё хуже. – Дино вздохнул и почесал в затылке. – Надо бы ему помочь.

Я заинтересованно подняла бровь.

– И часто ты так помогаешь друзьям, когда они об этом тебя не просят?

Дино широко улыбнулся.

– Приблизительно всегда.

Он решительно тряхнул головой.

– Ты права, безрассудная леди. Алера ждут проблемы. А если невеста окончательно разбушуется, угонит яхту и направит её домой к папе и маме, то вообще кричи караул. – Дино скептически покосился на меня. – Не на тебе же Алеру жениться.

– Ну спасибо, – мрачно сказала я.

– Не благодари. Станешь его женой – тебя съедят. – По лицу Дино скользнула тень. – Та же Лили точно понадкусывает. А уж если Лили станет женой Алера…

Я невольно поёжилась. Нет уж! Лучше бы Алеру жениться на принцессе. Или на мне… проклятье, о чём я говорю!

– А ты? – поинтересовалась я. – Ты вообще жениться собираешься?

– Поглядев на всю вашу компанию суженых и ряженых? Мысль интересная, но я, пожалуй, уступлю Алеру очередь. К тому же ещё влюбиться надо. – Дино развёл руками. – Без любви неинтересно, как думаешь?

– Ну…

Я задумалась. Интересно, а я влюбилась в принца? Или ещё нет? И влюблюсь ли? А в суженого, притаившегося в ночи? Как он там, кстати? Догрызает яблоки или уже дрыхнет без задних ног?

Задумавшись, я не сразу заметила, что Дино так же задумчиво смотрит на меня.

А потом резко разворачивается и направляется в сторону фелуки.

– Эй, ты куда? – позвала я.

Дино обернулся.

– Ты же хотела к принцессе?

– Да, – растерянно сказала я.

Дино сверкнул знакомой многообещающей улыбкой.

– Тогда за мной. Я говорил про горячий шоколад?

Я закусила губу. Может, не стоит? Принцесса и так зла на Алера. Вряд ли она будет рада нам двоим. Да и охрана…