Ночь была теплая, даже жаркая. Я остановилась возле дома, рассматривая жилье лесной травницы в слабом свете луны. Заходить внутрь пока не хотелось: старуха непременно начнет насмешничать, если скоро вернусь. Жантайр уверена, что никуда я не денусь, поэтому и не задерживала. Значит, отсюда не просто уйти, а уж ночью бежать решительно невозможно. Но выход точно существует, ведь сама злобная ведьма уходит надолго и кому-то сбывает свои травы, иначе, зачем заготавливать так много.

Нужно обследовать здесь все.

Я решила прогуляться вокруг холма. Сбоку у стены дома обнаружился ветхий кособокий сарай. Открыв дощатую дверь, я впустила внутрь немного лунного света. В лицо пахнуло ароматом душистых полевых цветов. Большие охапки травы сушились здесь под потолком. А в глубине обнаружились несколько мешков, туго набитых шуршащим сеном. Я радостно засопела, бросившись на эту пружинистую, хоть и колкую перину. Кажется, нашелся способ вообще не возвращаться в лачугу. Даже не стану возражать, если компанию мне составит семейка крохотных пушистых анур. Раньше я их боялась, но они гораздо приятнее, чем злобная болотная ведьма.

Незаметно уснула, не беспокоясь по поводу шорохов и постукивания веток по деревянным доскам сарая. Среди ночи проснулась от сердитых воплей Жантайр, которая обнаружила меня спящей на приготовленных для продажи мешках травы. Сонно пробормотав, что все равно уже ничего не исправишь, так что нечего кипятиться, я повернулась на другой бок и продолжила спать. Странно, но отшельница отстала и даже прикрыла меня старым плащом. С чего такая доброта, не пойму? Возможно, ведьма просто оценила возможность выспаться в собственной кровати, ведь других спальных мест в хижине нет. Под утро в сарай пробрался холодок, и плащ пришелся кстати.

***

Я открыла глаза и долго лежала, рассматривая временное убежище. Солнечный свет нашел дорогу в сарай через узкие щели между досками. В золотых полосках беззаботно плавали пылинки. Расставаться со сном было жаль, ведь я видела Ги: мы гуляли по цветущим лугам. Наверное, аромат увядающих трав навеял. За морем есть благословленный Лаиной[2] остров, там растут чудесные цветы, которые распускаются только для истинных возлюбленных. Думаю, мы легко прошли бы испытание.

Вот в таком замечательном настроении я проснулась, а потом вспомнила все и улыбка сползла с губ. Грезы о моем прекрасном Ги придется отложить и сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда. А еще нужно запастись всем необходимым в дорогу.

Вышла из сарая, прихватив с собой плащ. Судя по тому, как высоко стоит солнце, уже почти полдень. Старуха у порога сноровисто вязала пучки очередных трав. Ее темные крючковатые пальцы так и мелькали, переплетая тонкие стебли. У ее ног стояла ржавая клетка. Я не поверила глазам, увидев внутри двух встрепанных граев. Вид у птиц был несчастный и замученный. Еще бы, никогда не слышала, чтобы этих падальщиков и завзятых обитателей кладбищ держали в неволе. Зачем они понадобились Жантайр, интересно?

При виде меня старуха неодобрительно поджала губы, но подвинулась, пропуская меня в хижину.

— Встала, наконец! Заспалась на моих травушках. Небось, все помяла да поломала, как теперь торговать? Кто их купит? Разорила старуху…

— Вы можете продать мое платье. Думаю, оно стоит гораздо дороже, чем сухая трава.

Старуха продолжила ворчать. Судя по кислому виду Жантайр, совет пришелся ей не по вкусу. Подозреваю, что она уже продала мои вещи.

Я прошла к котлу с чистой водой и зачерпнула чашку. После вчерашней солонины мучительно хотелось пить. Нужно запастись водой в дорогу. Стараясь не шуметь, я сняла с полки небольшую бутылку и, убедившись, что она чистая, наполнила до краев. Также стянула с блюда на столе увесистый кусок хлеба.