Я направилась дальше, против воли прислушиваясь не раздадутся ли вблизи подозрительные шаги и ускоряя шаг всякий раз, когда казалось, что нежелательная встреча близка.
Наконец, заветный шкаф встал передо мною. Поднявшись по металлической лесенке к пятнадцатой полке, я отыскала два интересующих меня томика. Удобно устроившись здесь же, на ступеньке, пролистала оба справочника. «Дар зрящих относится к числу родовых, но передается потомкам хаотичным образом — скорее редко, чем часто». Эта замечательная фраза — всё, что я отыскала в первом издании. Листая вторую книжицу, я нашла много нового про огненную стихию, а про интересующий меня дар было написано, что Зрящие ныне не встречаются. «Возможно, эта способность относится к числу утерянных».
Негусто информации.
— В середине каждого ряда у нас имеются удобные места для чтения, сьерра.
Прозвучавший рядом неприятный, скрежещущий голос заставил меня вздрогнуть. Разумеется, моей первой мыслью было то, что это зомби. Но оказалось — это живой служитель, и смотрел он на меня с неодобрением. Видимо, в храме книг читать на лесенках — значит проявлять непочтение.
— Благодарю, я уже закончила.
Под пристальным взглядом библиотекаря я поставила обе книги на место, а потом спрыгнула на пол.
— Мне нужно в закрытый архив.
Мужчина задумчиво пожевал губами:
— Могу я взглянуть на ваше разрешение?
Я протянула бумагу, которую, зная здешние порядки, держала наготове.
— Прошу вас, я провожу.
— Скажите, пожалуйста, а зачем по библиотеке ходят зом… э-э, живые мертвецы?
— Они хорошие помощники, — в голосе служителя послышалась явная грусть. — Теперь их уже мало осталось, ведь королева Иоланта давно здесь не появлялась. Нам бы не помешал ещё с десяток…
Тут, словно пожалев, что разоткровенничался с посторонним, мужчина закрылся в ледяном молчании. Так мы дошли до стеклянной дверцы в углу зала. Приложив печать моего разрешения к замку, библиотекарь распахнул дверь и пригласил меня внутрь.
— Правила здесь строже, чем в основном хранилище. Корешков не ломать, страниц не вырывать. Материалы копировать можно, но вот вынести их получится лишь по личному разрешению короля. Чаще всего, он не позволяет копировать уникальные материалы. Но, конечно, бывают исключения. Прошу!
Дверь за мной захлопнулась, и я оказалась в узком длинном проходе между двумя высоченными стеллажами, которые буквально ломились от книг.
И как здесь искать?
Я взглянула на корешки: чёрточки, палочки, закорючки — древние эльфийские письмена. Я еще недостаточно образована для того, чтобы понимать о чём эти книги. Надеюсь, в закрытом хранилище не всё на древних языках? Иначе я пришла напрасно. Нужно просить Яра найти того, кто разбирается во всех этих премудростях.
Хранящие флер древности книги так и манили прикоснуться к ним. Рука сама потянулась к потрёпанным кожаным корешкам с тиснеными надписями. Словно почувствовав тепло от моей ладони, по рунам заглавий пробежали светлые искорки магии. Меня это напугало, и я отдернула руку.
— Не бойтесь, эти книги не кусаются, — тишину нарушил вдруг низкий мужской голос.
Я вздрогнула, как воришка, застигнутый за кражей, и обернулась. Там, где узкий проход между шкафами заканчивался и начинался коридор, убегающий в глубины хранилища, я разглядела темный мужской силуэт. И почему-то сразу поняла, кто передо мной.