И я пошла в указанном направлении. Световой шарик остался в главном коридоре, вместе со жрецом. Бесполезно щелкала пальцами, вызывая собственный источник света. Не получилось. Магия здесь не срабатывала.

А проход извивался весьма причудливо. Несмотря на мрак, я смутно различала стены, а также и то, что уровень пола постепенно понижается и я спускаюсь все глубже. Взгляд беспокойно метался и выхватывал какие-то руны, примитивные рисунки, надписи на непонятном языке.

Где я вообще оказалась?

Мысли крутились вокруг уроков истории, в поисках любой информации об оракулах нашего мира. Многого вспомнить не удалось, этот предмет не особенно занимал меня в школе, казался невыносимо скучным. Я же не знала, что придётся обращаться к одному из них! В нашем мире дар провидения не редкость, однако чаще всего дипломированные маги-прорицатели не идут дальше предсказаний погоды в регионе, результатов соревнований или итогов битвы. Обычно люди не особенно-то им и верят. Хотя находятся наивные простаки, которые несут заработанные леи, чтобы услышать какую-нибудь банальность, вроде «он вас любит, но на пути вашего счастья стоит брюнетка». Но, разумеется, имеются и более одаренные маги. Именно они служат в храмах или советниками короля. Наверное, к одному из них меня и направили.

Наконец, я вышла на берег подземного озера. Огромный зал слабо освещали бледные лучи, проникающие сквозь расселины в потолке. Этот призрачный свет отражался в темной воде, преломляясь бирюзовыми бликами. Невероятная красота этого места пробудила в сердце щемящую боль. В середине круглого озера темнел небольшой островок, к нему вела цепочка из плоских камней. Первый восторг скоро схлынул, и я с опаской поглядывала на спокойную воду. Оракул оракулом, но в таком месте могут водиться борги или другие хищники.

— Подойди, дитя, к Чаше Прозрения, — мелодичный женский голос неожиданно заполнил пространство пещеры, заставив вздрогнуть.

Я беспомощно осмотрелась. Никаких чаш, вокруг лишь каменные своды да эта дорожка из цепочки камней. Придется идти. Осторожно ступив на влажный камень, я обнаружила, что могу пройти без риска свалиться в озеро, однако примерно на середине пути нога соскользнула и, пошатнувшись, я зачерпнула туфлей холодной воды. Мое досадливое «Тхар!» прогремело, отразившись от стен пещеры тысячу раз. А мелодичный смех оракула вторил эху.

Больше я не оскальзывалась, но с облегчением ступила на выложенный плитами крохотный островок, в центре которого располагалась большая каменная чаша на высокой ножке. Стоило мне приблизиться, как вода в ней засверкала яркими огоньками, словно приветствуя меня. На потолке пещеры заиграли разноцветные блики.

— Не бойся, подойди, дитя, — позвал тот же нежный голос. — Окуни ладони в воду.

Вот интересно, почему Черный дракон говорил об оракуле, как о мужчине? Неужели здешний прорицатель умеет подстраиваться, чтобы вызвать доверие собеседника?

— Умею, дитя. Предсказание — дело очень личное. — Серебристый смех вновь рассыпался, нарушая тишину пещеры. — Сам я не имею физического тела.

— Что же вы мне предскажете, уважаемый Оракул?

Вода в чаше забурлила, омывая руки. Пауза длилась долго. Пальцы уже начало ломить от холодной воды, когда раздался нежный чуть грустный голос оракула:

— Твоя судьба надломится здесь, в Иллирии. Но у тебя есть шанс вернуться на дорогу, если друзья успеют на помощь. Не снимай «Солнце Шандора» и смело запечатай дверь.

— Какую дверь? — растерянно спросила я. Странное предсказание поселило в душе тревогу.