- Тиенна, послушай... Когда ты уехала с ним, я понял, что теряю последний шанс...

В надежде, что ослышалась или не поняла, я попыталась выставить границы:

- Магистр Гитриз, вы не... 

Но Арсад не дал мне договорить, увлекая за собой к камню:

- Смотри, я не могу лгать возле праха тех, кто погиб за нас! Тиенна, я люблю тебя!

Тёплое прикосновение его ладони заставило меня вздрогнуть, как бывает, когда делаешь первый глоток тёплого чая - и сразу по всему телу разливается сладкая волна. Стало так легко и хорошо, что у меня закружилась голова.

Продолжая держать меня за руку, Арсад опустился на колено и проговорил:

 – Тиенна Согес, я прошу тебя стать дамой моего сердца.

От неожиданности я совершенно не знала, что ответить. Арсад произнёс просьбу странным тоном, с которым я пока не была знакома: без обычной едкости и смешков. Он смотрел на меня снизу вверх, и в карей глубине его глаз читалось иное настроение, чем тогда, в таверне.

Впервые мне признавались в чувствах так красиво: под сенью деревьев, в месте, пропитанном магической силой. Я даже не знала, что говорить в подобных случаях.

"Стать дамой сердца" означало официальную помолвку и в будущем свадьбу. Но если невестой можно было называться, когда определена дата свадьбы, то в случае с "дамой сердца" всё могло затянуться надолго. Статус, конечно, был повыше, чем в случае любовницы, но я слишком часто видела, как после нескольких лет ожидания девушка внезапно выходила замуж за совершенного другого мужчину лишь потому, что ему хватило смелости заговорить о свадьбе.

Мысли продолжали мелькать в голове под пристальным взглядом Арсада. Удивительно, ещё пару недель назад он казался мне совершенно неприятным, а теперь я думаю, выходить за него или нет?! Как-то слишком стремительно...

Если он думает, что таким способом сможет добиться моего согласия разделить с ним постель, то глубоко ошибается! И тут же вспомнилось: постель-то мы уже делили, и в ковене до сих пор шушукаются. Но мне важнее оставаться честной в отношении к самой себе, и пусть вокруг говорят, что хотят. 

Нет, всё-таки как быстро он сменил тактику!..

Словно в ответ на мои сомнения, ладонь Арсада снова скользнула по моей руке, и новая волна головокружительного тепла разбежалась по телу. Задрожали колени, а под ложечкой вдруг скрутило и опять отпустило. Глубоко вздохнув, я попыталась справиться с вышедшим из повиновения телом, но без особого успеха.

Пауза затянулась. Видя моё замешательство, Арсад вытащил из кармана маленький бархатный свёрток и протянул мне:

 – Подарок для дамы моего сердца.

Не сдержав любопытства, я развернула ткань. Внутри, переливаясь розовым и лиловым, лежал тот самый браслет, что мне так понравился в лавке. Но он был не один: лавочник приложил серьги с такими же камнями в тонкой серебряной оправе. Украшения нежно блестели на тёмном бархате, и я окончательно утратила дар речи.

Арсад поднялся с колена и надел браслет на моё запястье.

 – Красиво… – только и сказала я.

 – А теперь серьги… – Арсад коснулся моей мочки, заставив всё внутри меня сладостно сжаться.

 – Но у меня не проколоты уши, – растерянно пробормотала я.

 – Вот это как раз легко поправить, – улыбнулся он. – Или насчёт серёжек у тебя тоже принципы?

 – Нет, просто нечего было носить.

 – Теперь есть, – Арсад убрал серьги в карман и привлёк меня к себе. – Когда ты поехала во Фланд с этой деревещиной, я сразу помчался за тобой. Только пришлось зайти за подарком в "Кристаллы". Лавочник тебя запомнил и показал браслет, что ты хотела. Это он, верно?