– Без зрителей.
Алекса, выразительно цокнув и закатив глаза, кивнула.
Тианн как раз приблизился, когда Бен произнёс, смотря прямо на него:
– И без лишних людей.
– Какой же я лишний? – усмехнулся королевич. – Невеста-то моя.
– Без Тицианна, – поставил условие Бенджамин.
– Забыл добавить «мастера».
Алекса грозно сверкнула глазами на упомянутого мастера и, взяв Бена за руку, отвела ближе к деревьям.
– Ты говорила, что ваши отношения – ложь ради родителей.
– Так и есть, – терпеливо повторила девушка.
– Тогда почему он здесь?
– Нам приходится снова притворяться.
– А как же я?!
– О Светлая! Что ты?! Всё закончится, и Тианн опять исчезнет.
– А я останусь вторым после него! – Обида в голосе Бена была заметна за версту.
– Мы с Тианном ведь не встречаемся.
– Но все думают иначе!
– Тебя волнует только людское мнение? – зло прищурилась Алексия. – Лишь это важно?
– Прости! – понял свою ошибку Бенджамин и пошёл на попятную. – Просто мне не нравится, что тебя на людях будет обнимать другой мужчина.
– И опять ты думаешь о себе одном.
– Нет! Что ты!
Ссора набирала обороты, вокруг образовалась буферная зона. Никто из студентов не хотел оказаться рядом, когда Алексия взорвётся и устроит огненный смерч.
Глава 2
На следующий день Тианн всюду таскался за Алексией. Он так мешал на семинаре по артефакторике, что мастерэсса Ирма выгнала его из кабинета и навсегда запретила приходить в башню её факультета без ректора Деву.
– Вот вы никогда меня не ценили, – раздавался бубнёж за закрытой дверью, пока Ирма, звонко щёлкнув пальцами, не наложила заклинание тишины.
Зато на лекарском деле мастер Йорг был настолько рад видеть любимого ученика и коллегу, что большую часть занятия проговорил с ним, а не со студентами. В завершении лекции Тианн просто помог Алексе с Маркусом выполнить задания и получить хорошие отметки в табель.
Зейн не выдержал в самом начале урока по боевой магии, как только увидел Тианна идущего на полигон. Сразу же заявил рядом стоящему Ксандру, что королевич – его проблема. Мастер Ксандр – и по совместительству лучший друг данного королевича – отправил студентов разминаться перед тренировкой с огнешарами, однако Тианна придержал за рукав:
– Что за террор ты учинил? Зачем срываешь всем занятия?
– У меня дело повышенной важности. Вчера отцу доставили первые оттиски18 с нашими лицами. Мы с Алексой не выглядим парой, ни капельки! Надо это срочно исправить.
– Так вполне логично. И не думаю, будто сегодняшний день что-то значительно изменит.
– Да? – Тианн скривился. – Хочешь сказать, я зря на занятия хожу?
– Лучше поздно, чем никогда. Может, много полезного узнаешь. Если останешься сейчас, то кросс побежишь со всеми. А потом и в пары встанешь, заклинания отрабатывать.
Тианн обернулся на него вдруг став серьёзным:
– Ты был в курсе, что у Алексии есть возлюбленный?
– Да, но я узнал вопреки своему желанию… Собственно, как многое из сплетен Мирроу.
– Мог бы и предупредить. Друг называется, – беззлобно буркнул королевич.
– А зачем? Ты редко появлялся в академии, отношения у вас фиктивные, да и сам не интересовался… Или?
– Что? Не-е-е-е. Не «или», – резко отрицал Тианн. – Просто так.
– Хм.
– Не хмыкай. Лучше забери этого своего Бенуа.
– Бенджамина.
– Я так и сказал. Бориса.
Ксандр усмехнулся и начал занятие. Тианна он и правда отправил на кросс вместе с пятым курсом. Бывший мастер лекарского дела бодро бежал по тропинке. Небольшой лесок, после нескольких зим обучения знакомый всем как свои пять пальцев, никого не пугал. Каждая болотная кочка и куст ежевики стояли на привычных местах. Алексия двигалась размеренно, не сбавляя темпа, тёмные рубашка и штаны особо подчёркивали девичьи формы. Светлые волосы огненная убрала в высокий хвост, который задавал ритм, колыхаясь из стороны в сторону. Следующий за девушкой Тианн очень старался смотреть на него, а не на привлекательную фигуру.