– А потом? – От эмоций рыжая пифия всплеснула руками.

– Потом и подумаем. Может, и поженимся. – Тианн обезоруживающе улыбнулся и, подойдя ближе, поцеловал руку Алексе. – Птичка, ты, помнится, хотела стать королевой?

– Почему бы и нет, – посмотрела на него сквозь опущенные ресницы Алексия.

– О Светлая! Вы бываете серьёзными?! – Мари покачала головой.

Тианн засмеялся и сел на банкетку, стоявшую у стены.

– Нет! – крикнули девушки.

Не успел парень удивиться такому единому порыву, как банкетка взбрыкнула и скинула королевича на пол. Он обернулся на бунтующую мебель, которая продолжала нападать и пинать всеми четырьмя ножками разом. Отбиваясь от взбесившейся табуретки, Тианн хотел её сжечь, но на защиту питомца встала Алекса.

– Не смей! Это Груня.

– Чокнутая скамейка имеет имя?!

– Да, она в душе собака! – Алексия удерживала за кисти психующий предмет интерьера.

– Меня отпинала мебель… Какой позор.

– Ты сам виноват! Сел на малышку. Она, между прочим, спала.

– Мари, это нормально?! Давно твоя подружка сошла с ума и воспитывает пуфик? – Тианн тщетно искал поддержки у пифии, резонно решив, что она адекватнее.

– Две луны15. Она смирная, если не гладить против ворса. Ну и не садиться сверху.

– Да не гляди так ошалело. – Алексия заперла банкетку в ванной и, вернувшись в комнату, начала поправлять растрепавшуюся причёску. – Просто посмотри на Урра: он должен был быть примитивным письмом, а стал больше, чем артефакт16. Вот я и экспериментировала с деревом. Всё-таки понадёжнее пергамента.

– И в какой момент ты доигралась до болонко-табуретки?

– Случайно. Опыт вышел из-под контроля. Но Ирма мне поставила высший балл. Как охранный артефакт, Груня справляется прекрасно.

Тианн покачал головой: Алексия из смешливой красавицы выросла в будущую мастерэссу. Она опустилась рядом с мужчиной и принялась осматривать отметины ножек взбунтовавшейся Груни.

– Ты перевелась на артефакторику?

– Ещё три зимы назад. Лучшая ученица курса, между прочим.

– Горжусь и хвалю, но живую мебель осуждаю.

– Просто ты не умеешь с женщинами общаться, – шутливо заметила Мари, с любопытством смотря на друзей. – Вот к Ксандру она ластится.

– Я против отношений с банкеткой. Это неестественно. Ай!

– Что?

– Кто же на синяки давит?

– Извини. Хочешь, залечу?

– Давай, – поморщился Тианн. – Проверю, чему вас мастер Йорг смог научить.

– Он хороший учитель. – Алексия начертила руны на коже и произнесла заклинание. – Но с тобой занятия были интереснее.

– Только вы вечно хихикали на лекциях, словно две гарпии.

– Эй, я попрошу! Гарпий такими сравнениями обижать не следует. – Алексия, взяв Тианна за подбородок, покрутила его голову, ища что бы ещё вылечить. – С лицом всё, снимай рубашку.

– О, не стану вам мешать! – Мари вскочила с кровати. – Всё-таки я девушка почти замужняя, к тому же опаздывающая на боёвку к Зейну.

Подхватив сумку и Урра, пифия спешно удалилась из комнаты.

Алексия, проводив подругу недоумённым взглядом, обернулась к Тианну:

– Ну, Ваше королевское Высочество, долго мне придётся ждать?

Мужчина стянул свободную сорочку через голову.

– М-да, по тебе будто пробежалась толпа одноногих пиратов.

– Или бабуля избила клюкой?

– Может быть, – тихо усмехнулась Алексия.

Дверь в ванную пошатнулась от сильного удара. С косяка осыпалась краска.

– Видимо, вашей Груне не нравится, что её заслуги приписывают мифическим пиратам.

– Ну конечно. Не каждый же день ей удаётся затоптать королевича. Таким достижением стоит гордиться.

– Зарубки делать на ножках.

Пальцы девушки невесомо касались ссадин и набирающих цвет кровоподтёков, быстро перебегали от одного к другому, рисовали узоры из рун на теле. Читая заклинания, Алексия придвинулась слишком близко, а её дыхание приятно холодило разгорячённую кожу.