– Или наоборот: я невероятно прекрасен, и мне в пару нужна такая же чудесная девушка.

Алексия покачала головой, но улыбку сдержать не смогла.

– Нам надо найти презент для милой бабули Гилберг? – уточнил Тианн, поднимаясь с кровати.

– Да. Но лучший подарок уже есть и это ты! – злорадно добавила девушка. – Тебя растерзают вопросами о свадьбе и детях.

– Готов пойти на жертву. Всё ради тебя, прекрасная Алексия, – приблизившись к ней, он подал руку и сопроводил к выходу.

День обещался стать довольно занятным.

С подарком решили быстро: драгоценности любят дамы разных зим, а королевская сокровищница хранит в себе интересные экземпляры. Корзину цветов организовали рядом, в дворцовой оранжерее.

Алекса внимательно наблюдала, как работницы умело укладывают веером красивые белые розы, чтобы каждый цветок оказался виден и раскрыт. Корзина получилась поистине гигантских размеров.

– А с тобой выгодно иметь дело. Следовало раньше тебя как спонсора использовать, – заметила она.

– Пойдём, корыстная девица, поможешь выбрать наряд.

– Не боишься? – Алексия лукаво улыбнулась.

– Нет. Во-первых, ты сама будешь краснеть за жениха, во-вторых, у нас парные образы, поэтому выбирай с умом, и в-третьих, я уже попросил отобрать что-то адекватное и тебе не разгуляться в своей фантазии.

Совместным решением стал светло-изумрудный комплект.

– Цвет не вечерний и подойдёт к твоим глазам. – Алекса поднесла платок к лицу Тианна, нежная ткань приятно холодила кожу. – И мне тоже хорошо будет.

Служанки помогли нарядиться Алексии, платье прекрасно подчёркивало её фигуру. Убрали волосы в эсмарскую26 косу по последней моде и нанесли неяркий макияж.

Вся подготовка заняла всего несколько свечей. Парочка прошла через портал и, выйдя на станции, погрузилась в карету. Цветы заняли всю противоположную скамью, поэтому Тианн сел рядом с девушкой, нарушая приличия высшего света.

– Прикрой шторку со своей стороны.

– Ты же хотел доказательств, что мы пара.

– Я собираю подтверждения для отца, а не хочу унизить тебя на весь Выжеград27.

– Уже отвыкла от всех этих правил, в академии намного проще.

– Не забывай, что Мирроу не для знатных особ. У простых людей и в жизни всё проще. То, что вы с Марианной остались в академии под поддельными фамилиями, большой секрет для всего королевства. Хотя многие знают правду и сплетни по дворцу частенько ходят.

При движении карету немного качало из стороны в сторону, и Алексия то и дело нечаянно касалась Тианна. Ну как касалась. Он уже дважды получил локтем, и один раз на него наступили.

Не выдержав, он обхватил Алексу за талию и прижал к себе.

– Ты опасное создание.

– Ты лекарь и можешь себя исцелить.

– А кто залечит раны, нанесённые моему самолюбию?

От такого близкого соседства сердце Алексии громко забилось. Она почувствовала, как краска заливает щёки, а в карете стало невыносимо жарко.

«Что это со мной? Просто Тианн. Рядом сидим. Ничего особенного», – успокаивала себя девушка, но всё больше задумывалась над возникающими чувствами, ведь с Беном она так не смущалась.

При выходе из кареты Тианн преобразился, начал вести себя как подобает благородному кьярру: подал руку, спустил со ступеньки – сама обходительность. Чинно и церемонно вёл по дорожке к дому.

Однако, мило улыбаясь, успевал и болтать в своём привычном стиле:

– А говорила, что я стану звездой этого обеда. Да нас даже не встречают.

– Зато шторки на каждом окошке шевелятся. Сейчас рассмотрят и принимать с оркестром выйдут.

Через несколько лучин на крыльце уже стояло всё многочисленное семейство бургомистра.