Вот так кудрявый недорыцарь сбежал с поля боя.

— Привет. Я Николетта. Можно просто Ника, — произнесла я, сжав ручку чемоданчика с инструментом. Мало ли. Вдруг тут ничего не выдают. Прошла к свободному столу и остановилась возле него, ожидая продолжения знакомства.

— Остин, — сообщил мужчина, не переставая меня рассматривать. Сам он выглядел вполне в соответствии с временем и обстановкой, чего не скажешь о его коллеге.

— Ладра, — представилась целительница и провела по коротким рыжим волосам. Она вообще напоминала какую-то неформалку, случайно попавшую в другой мир. Платье в многочисленных кармашках, яркие зеленые чулки. — Ты здесь надолго?

Я сразу поняла, что разговор не про двухчасовой график, только отвечать не спешила. Пожала плечами, потому что сама не знала точного ответа. Чувствовался во всем этом приглашении Ардена к сотрудничеству большой подвох.

— Посмотрим. Как тут у вас?

— Кровь, — произнесла Ладра, продолжая за мной наблюдать. — Много крови.

— Понятно, — хмыкнула я. Если рыжая захотела меня напугать, то у нее ничего не вышло.

— Ладра, брось свои шуточки, — отмахнулся Остин. — А ты, Ника, присаживайся, но знай, что это ненадолго. Вчера смена была относительно тихой, значит, сегодня что-нибудь случится.

Меня этот прием не напугал. Люди всякие бывают, а секретарь начальства рядом с новичком не самая хорошая примета. Я уселась за стол и осмотрелась. Миленький кабинет, светлый. Ничего лишнего. Только стены цвета топленого молока и шкаф с книгами. Рабочие столы и стулья. Да еще небольшой чайник с чашками на окне за занавеской. Вдобавок имелась непонятного вида белая дверь.

— Вы работаете полную смену? — заинтересовалась я.

— А ты? — фыркнула Ладра.

— Два часа, а там как пойдет, — честно призналась я. Смысла скрывать не видела, даже такой вредине, как Ладра. У рыжей непростой характер, и яда там хоть ковшом зачерпывай. Хватит на всех.

— Ладно, девочки, мне пора. А вы оставайтесь. — Остин поднялся, открыл стол и извлек из него чемоданчик, чем-то напоминавший мой. — У меня скоро выезд. Ника, там у нас склад. — Мужчина мотнул головой в сторону непонятной двери.

Едва за Остином закрылась дверь, как рыжая без тени стеснения поинтересовалась:

— Ты чья-то протеже? Знакомая? Спишь с Марком?

— Думаешь, поэтому он отсюда сбежал? — Я даже опешила от такого ассортимента, а на последнем пункте хихикнула. Ну совсем не видела себя рядом с кудрявым блондинчиком. Ни в постели, ни где-то еще.

— Нет. Считаю, что он не просто так с тобой приходил. А если ты не его…

— Стоп! — Я выставила перед собой руку, недвусмысленно призывая рыжую заткнуться. — Не надо буйных фантазий. И гадать тоже не нужно, потому что я точно не сплю с блондином. А если он тебе нравится, то так и скажи. Лучше поделись сведениями про ваш принцип работы.

— Ручками и магией,— снова сострила Ладра. — А Марк мне и даром не нужен. Вот еще!

Так я и поверила. Отголоски настроения ощутила хорошо, но не стала на этом акцентировать свое внимание. Коллективы разные бывают, а тут похоже на ревность.

— Значит, он тебе не нужен? Учту на будущее. — Не отставала я от язвительной рыжей. Поднялась и направилась к шкафу. Пока не занята, хоть посмотрю, какие книги имеются.

— Так и говори, что не имеешь к нему отношения, — примирительно произнесла Ладра и усмехнулась.

Я обернулась, испытывающе глядя на коллегу.

— Не имею. Лучше подскажи, как тут работают целители?

— Принцип простой. Как случается серьезное происшествие, нас берут с собой. А так как Миллон столица, то сама понимаешь, происходит это часто. Мы первые, после нас раненых подхватывают городские целители и доктора. Еще бывают серьезные рейды, и тогда мы тоже в команде. Остин, например, именно туда сейчас отправился со стражами.