— Прошу вас, — произнес секретарь, отходя в сторону, чтобы не загораживать начальству незваную гостью. Если что — он распоряжение выполнил. Взгляд парня только со стороны мог показаться равнодушным. Но я чувствовала, что его гложет любопытство.

Пирс хмыкнул, но никак не прокомментировал решение главного стража и зашел в кабинет вслед за мной. Этот маневр привлек внимание Ардена. Острый взгляд, доставшийся заместителю, мог остановить кого угодно, но не Брайена.

— Ты что-то хотел?

— Вард, ЧП. Наши уже разбираются. — В голосе Пирса пропали мягкие ноты, сменившись деловыми. — Случилось то, что ты предполагал.

— Докладывай, — сразу же отреагировал Арден и посмотрел на меня. Пристально и многозначительно.

Я не стала задавать лишних вопросов и встала, направившись к двери. Немного глодало любопытство, что именно произошло. Но это не главное. Капитан догнал меня у двери. Думала — хочет что-то важное сказать. Или извиниться, что сразу выставил за дверь (шучу, конечно), только я ошиблась:

— Марк, проводи Николетту к целителям. Я попозже к ним зайду.

— Если успеешь, — расплывчато ответил Пирс, а что еще, я уже не слышала.

Незаметно выдохнула, едва оказалась в приемной. Надо было Пирсу раньше заглянуть к начальству, не пришлось бы мне встречаться с обоими магами. Странно я ощущала себя рядом с Арденом, немного нервно. Не стоит думать, что мне непременно требовалось его узнавание и уж тем более благодарность. Ни в коем случае. Однако я давно поняла: чем проще люди вокруг, тем спокойнее. И дело вовсе не в отдыхе и недосыпах. Такие как Арден, горят на работе и помимо нее. В этом огне легко сгореть или обжечься тем, кто рядом. Семья Николетты, а теперь уже и моя семья, тому пример.

***

Вард Арден

Он заставил себя не смотреть вслед упорхнувшей Николетте, хотя хотелось. Маг и сам не до конца понимал, что происходит, но Лорес его заинтересовала. А лучший способ отвлечь себя — это заняться делом.

— Брайен, рассказывай. Что случилось и в чем я прав.

— Только что совершено нападение на центральный Миллонский банк… — не успел договорить Пирс, и тут Варда прорвало.

— Так чего ты рожи девушке строил, а не сразу пришел ко мне?! Отправляемся туда немедленно. Пострадавшие есть? Какая информация доступна? — задавал вопрос за вопросом Арден. Широкими шагами вышел в коридор, но помощник все еще не вернулся. Это злило, хотя Арден прекрасно помнил, что сам отправил Марка провожать Лорес.

— Произошел взрыв, и пока неясна природа его происхождения, — доложил Пирс. — Без пострадавших не обошлось.

Несколько групп были немедленно направлены к месту происшествия. Вард отдал распоряжение, открыл портал и уже вскоре оказался перед самым крупным банком столицы. В Миллоне каждый уважающий себя аристократ размещал свои ценности именно здесь. Оттого и проблемы грозили нешуточные. Снаружи массивное здание казалось целым, но только на первый взгляд. Паутина расползающихся трещин по фасаду была еще едва заметной, и маги уже работали над укреплением стен.

***

Николетта

Марк подошел к приказу начальства со всей ответственностью и непонятной логикой.

— Вот здесь располагаются целители, — сообщил он мне и постучал. Ждать, когда кто-нибудь подаст голос с другой стороны двери, не стал. Сразу распахнул ее и четко произнес:

— Знакомьтесь, это Николетта. Она будет работать здесь вместо ушедшего на пенсию Монса.

В кабинете находилось двое целителей: мужчина лет сорока и женщина примерно тридцати с небольшим. Оба с интересом уставились на меня. А Марк не нашел ничего лучше, как повернуться и уйти, не забыв прикрыть за собой дверь.