Эх. А этот рыжий мне даже понравился. Классный дядька, злобный, суровый и не любит Его мрачнейшество. Мы могли бы подружиться, но чую, что не доживёт он до нашего знакомства. Вон как Эллар сверкает на него глазами. Но что странно, во взгляде императора не было той ненависти и пренебрежения, с которыми он смотрел совсем недавно абсолютно на всех.

Взаимные оскорбления, которые здесь именовались приветствием, закончились. Компания средневековых политиков приступила к обсуждению различных насущных вопросов. Многие темы одобрили обе стороны и с удовольствием подписали бумаги. Но на вопросе о каких-то грамотах для перемещения по территории Дарона рыжий снова вскипел.

Вскочив со своего места, он с грохотом опустил кулак на стол, отчего напряглись воины императора. Мужик начал на повышенных тонах объяснять, что никогда не позволит ни одному Сантару подойти близко к источнику. Я всерьёз обеспокоилась состоянием здоровья рыжего и его продолжительностью жизни. Ну прибьют же за такое поведение.

– А вот и наше слабое звено, – неожиданно пробормотала герцогиня.

«Да. Нервный он какой-то», – мысленно буркнула я в ответ.

Рассмеявшись, леди Арно поцокала языком и снова заговорила вслух:

– Эллар, присмотрись к самому тихому. Наместник очень активно перетягивает всё внимание на себя.

Ой. Так они с императором разговаривают. Я тоже посмотрела на неприметного молодого мужчину, сидящего недалеко от выхода. Он делал вид, что пришёл сюда за компанию и постоянно что-то записывал на лист бумаги. Но мне его действия показались какими-то театральными. Не знаю кого пытаются вычислить император с герцогиней, только этот мужчина явно не тот, кто им нужен.

Стала ли я говорить об этом женщине? Конечно нет! Зачем подкладывать свинью своим соотечественникам? Может я и не собираюсь садиться на трон, но всё-таки это моё королевство. Так что пусть всякие там злобнейшества закатают губу. Мысленно усмехнувшись, я продолжила наблюдать за весёлым представлением.

Рыжий кричал всё громче, молчун почти залез под стол, Эллар что-то там показал на пальцах воинам и принялся повышать голос на рыжего. В общем так они орали друг на друга пока не охрипли и в итоге всё же подписали необходимые бумаги. Очень хотелось вскочить с места и захлопать в ладоши с воплем: «Браво!» Так открыто отыграть роли и не запнуться даже ни на миг. Красавчики!

Но после подписания всех бумаг, почему-то обстановка в зале стала напряжённой. Вроде все друг друга поздравляли, радовались, что достигли понимания, но как-то наигранно. Послам сообщили, что сегодня открывается сезон и первый бал будет дан в их честь. Те снова изобразили восторг от возможности побывать на балу, но явно не желали оставаться в Жемчужном дворце.

Да ещё Эллар откровенно злился, когда рыжий широко улыбнулся – впервые вполне искренне – и вместе с остальными послами направился на выход. Обсудив оставшиеся вопросы со своими подданными, император выставил всех за дверь и направился в нашу сторону. Я встрепенулась и постаралась затаиться, чтобы ничем не выдать своего присутствия. Пока не увижу часы нет смысла сообщать, что мне теперь многое известно о происходящем.

Дверь рядом с окном открылась, и мужчина зашёл в комнату. Усевшись в соседнее кресло, он устало откинулся назад и произнёс:

– Это не он, ты ошиблась.

– Я предупреждала, что узнать кто из них куратор будет практически невозможно во время переговоров, – выдала леди Арно.

– Во время бала тебе придётся пообщаться с каждым из них лично, – он поднял руку в предупреждающем жесте, когда герцогиня попыталась его перебить. – Я понимаю, что шансы малы, но у нас больше ничего нет. Могу только запереть их всех в подземелье и пытать.