Ужом проскользнув в дверь, герцогиня быстро что-то пробормотала и в небольшой комнате, где мы оказались зажглись магические огни. Комната действительно была маленькой и больше похожей на каморку. На противоположной стороне от нашего входа находилось абсолютно тёмное окно, перед которым стоял стол и два кресла. Рядом с окном располагалась дверь и… больше ничего не было.

Леди Арно прошла к одному из кресел уселась туда и протянула руку к окну, отчего оно тут же покрылось светлой плёнкой. Поверхность мигнула пару раз и внезапно изменилась. Я мысленно ахнула, когда увидела просторный зал, где во главе длинного прямоугольного стола восседал Его мрачнейшество собственной персоной.

Стол был явно не обеденный, поскольку там стояли небольшие сферы и лежали какие-то бумаги. Разве что Эллар решил накормить кого-то стеклянными шарами. Кажется, я сейчас увижу ту самую встречу императора Эллара Сантара и послов из Дарона! Стоило об этом подумать, как мужчина повернул в нашу сторону голову и слегка кивнул.

Интересно и почему он носит маску? Неужели такой страшный… Я не стала озвучивать эти мысли, а просто решила самостоятельно покопаться в памяти старой герцогини. И каково было моё удивление, когда та вспомнила довольно красивого мужчину со светлыми волосами, отливающими сталью. Может кто-то объяснит мне с каких пор красивые мужики прячут свои лица?

Недоумение привело к тому, что герцогиня начала вспоминать, как Эллар двадцать лет назад уехал в летний дворец, чтобы провести время у моря. Зависть по поводу дворцов у моря пропала сразу после мысли, что там водятся жуткие змеи. Так вот однажды император уехал на охоту и пропал на три дня. А вернулся уже в маске и с тех пор никогда её не снимал.

Если бы не глаза, голос и магия рода, то все решили бы, что это совершенно другой человек. Только магию и кровь не обманешь. Одно время герцогиня считала, что Эллар обзавёлся «неприкаянной душой». Всё же она и сама общалась с такой душой почти всю свою жизнь, каждый год во время балов в подпространстве. И они настолько сблизились, что женщина скучала, когда та пропала.

Я обалдела от догадки о какой душе может идти речь. Помню, как бабушка каждый год отказывалась видеться в течение трёх дней ссылаясь на плохой сон. В наших мирах течение времени разное. И так совпадало, что ежегодные балы в подпространстве проходили то нашей осенью, то зимой. А врачи всегда списывали состояние бабушки на сезонные заболевания.

Но следующая догадка заставила меня выпасть из реальности. Так вот почему герцогиня настолько спокойно отреагировала на моё присутствие и принялась помогать. Ведь даже когда она поняла, что всё происходящее не сон, не попыталась закрыть от меня сознание. Она просто скучала по своей подруге – моей бабушке – и решила, что это всё происходит от тоски, а на самом деле, никаких посторонних в её теле нет. Ну дела.

Громкие голоса вернули меня к происходящему в зале. За столом уже не осталось ни одного свободного места и велась милая беседа на тему «кто похвалит меня лучше всех». Короче, послы расхваливали Эллара и его министров, те в свою очередь разливались соловьём и убеждали послов, как те великолепны. Все были рады и довольны, особенно мужик с рыжей бородой и очень злыми зелёными глазами. Того и гляди начнёт кромсать всех налево и направо!

Особенно мне понравилось, как он сказал о намерении заключить договор о дружбе, сотрудничестве и партнёрстве между Дароном и Рантиром. Я бы поостереглась на месте Эллара. С таким зверским выражением лица и обещанием смерти во взгляде не предлагают дружбу.