Она – для Него. А Он – для Неё. С рождения и навсегда.

– Я поцеловал её, но на ней ни следа! – прорычал Вильгельм, сглатывая сочащуюся с языка кровь.

К утру регенеративная магия Дракона исцелит его, но от этого не становилось легче.

– Ошибся, как жестоко я ошибся! – проговорил он, опускаясь на постель в своих одиноких покоях.

Он заплатил высокую цену, пожертвовал долгой жизнью Дракона, чтобы провести этот ритуал. Рассчитывал, что саэни исцелит его, вернёт его Дракону слух и зрение, вернёт вместе с магией и жизненную силу: пусть не тысячу лет, но хотя бы обычную человеческую продолжительность. Ведь он был ещё молод даже по человеческим меркам – всего тридцать с небольшим. Их с саэни ждало бы счастливое будущее. Дети.

Но теперь жизненных сил едва ли достанет на пару лет – нужно срочно выбрать самую магически сильную жену и обзавестись сильным наследником, которому уже во младенчестве он смог бы завещать свой дар. Не дяде Фридриху же, младшему брату отца, передавать свою Империю! Ведь принц даже на Великую битву с хаосом не пришёл, сказался больным! Не имел ни военного звания, ни покровительства магов-старейшин.

Пара часов в тягостном полузабытьи помогли восстановить силы. Всегда, когда расходуешь магический резерв, чувствуешь усталость. А он опустошил себя целиком, до крупицы. Восстанавливаться придётся долго. Можно было позволить себе сегодня подольше поспать, ведь солнце ещё не взошло, но Дракон поднялся.

Надо срочно поглядеть на неё ещё раз! На эту Юлию! Проверить! Может, тоги всё же проявились?! Может, это происходит не так быстро? Ведь Драконы давно не заключали браков с истинными, и забыли, как это происходит. Ни отец, ни дед не встречали своих истинных, соглашаясь на искусственную привязку с сильными магинями. Связующих тогов не видели уже сотни лет!

Ведомый яростью и отчаянием, гневом, разрывающим грудь в клочья, Вильгельм вернулся в покои к Юлии. Он положил ладонь на ручку двери, и сердце противно скрежетнуло. Ведь он приготовил эту комнату для своей будущей Императрицы, своей саэни, но теперь в них находилась эта странная чужачка.

Дерзкая, смелая и кусачая! Со странными волосами и, огонь и когти, в штанах вместо платья!

Вильгельм медленно подошёл к постели и вгляделся в её миловидное личико, с белой, словно мрамор, кожей. Юлия мирно спала, завёрнутая в накидку с его родовыми знаками, под которой вздымались маленькие холмики груди.

Что за странная штука была на ней вчера? Такое носят в том мире? Зачем это? Для соблазнения мужчин, не иначе! Потому что со страшной силой ему хотелось сорвать ту небольшую полосочку.

Нехотя Вильгельм отвёл взгляд от груди и поглядел на волосы Юлии. Странные, неприлично короткие даже для воинов, ярко-соломенные. Мягкие губы, которых захотелось коснуться вновь. Образ, который он увидел в клубах грозовых облаков, напущенных ритуалом, вновь пленил его.

Когда Вильгельму предстала её худенькая фигурка, появившаяся посреди комнаты в магическом кругу, в странной одежде, мокрая от дождя, ему захотелось обнять её, согреть и поцеловать.

– Не бойся, теперь всё будет хорошо, – пообещал он ей.

Он страстно пожелал её губы. Во-первых, потому что сразу следовало проверить, та ли это женщина, а во-вторых, просто захотел.

И накрыл её губы.

Он не хотел напугать. Но девушка принялась отбиваться. От него, Императора Небесной Империи, благосклонности которого желали все до единой женщины страны!

Сердце снова проскрежетало от злости. Вильгельм грыз себя от мыслей, что принял чужачку за свою саэни и жестоко ошибся! И теперь не мог понять, на кого больше злился: на неё или на себя?