– Ага, сейчас! – фыркнула я.

У меня экзамен, судьба решается, а я спать буду?! Конечно! Не дождётесь!

Я рванула к двери, но Виленна успела схватить меня за руку. Кожу закололо от прикосновения, словно огнём. Тепло потекло по венам, согревая, успокаивая и отнимая силы.

На меня накатила чудовищная усталость.

– Вы что-то со мной делаете… – слабым голосом прошептала я, пошатнувшись. – Вы колдуете… Вы точно ведьмы!

Виленна потянула меня к кровати, уложила на подушки и накрыла одеялом.

– Мы магини земли, одни из сильнейших в Империи. Обладаем способностью исцелять, усмирять и воздействовать на сознание, – мягко улыбнулась она. – Я помогу вам уснуть.

Тело перестало слушаться, налилось свинцом. Перед глазами заклубился туман, а затем обрушилась темнота. Густая и беспросветная.

В воздухе повеяло запахом назревающей грозы. Сон… который часто снился мне!

Раскат далёкого грома прогрохотал в небе и прокатился по нутру, волнуя предвкушением встречи. Беснующиеся вспышки молний озаряли тёмный небосвод ярким танцем, заявляя о том, что там идёт страшная битва.

Из искрящихся вихрей рвущихся небес мне на миг показался он. Мой принц-воин, оперённый бурей, коронованный ветром. В его сверкающих синевой глазах бушевал шторм.

Он устремил взгляд сквозь бурю на меня, и моё нутро вздрогнуло. Это были глаза Вильгельма!

Да лааадно?! Мой красивый принц из снов не мог быть грозовым Драконом! Не рушьте мне мою мечту, пожалуйста!

Я в холодном поту села на постели и протёрла глаза. В горле пересохло, и животе разлилось липкое холодное чувство.

– Да не, всё ерунда, просто кошмары! – попыталась утешить себя. – Мне просто всё это кажется! Просто стресс из-за похищения!

Нужно успокоиться.

Переводя дыхание, я осмотрелась в полутьме комнаты. Все лампы отгорели, и лишь камин светился трескучим огнём в серых сумерках. А что это там, подле него – о, мои кроссовки?!

Надо же, кто-то меня разул и поставил сушить обувь. Приятненько.

Пока хлопала глазами, темнота стремительно таяла. Наступало утро.

Утро! Экзамен! А! Хитрые ведьмы!

Ну, держись, Вильгельм! Если не вернёшь меня сейчас же обратно, я тебе!… Я! Ар-ах!

Я вскочила с постели в пеньюаре и тёплой накидке. Схватила джинсы, натянула их на себя. Пеньюар и накидку решила не снимать – ведь моя футболка годилась теперь только на половую тряпку!

У-у-у, Вильгельм!

Надела кроссовки, подхватила рюкзак, поправляя на ходу торчащие волосы, и подошла к двери. Осторожно приоткрыла, осматриваясь по сторонам.

За порогом простиралась огромная помпезная анфилада, освещённая мягким светом люстр.

– Доброе утро, леди! – раздался звучный бас, и я вздрогнула, вытаращив глаза.

Передо мной выросли два воина-великана, с чёрными густыми бородами, в серебристых доспехах, не то с копьями, не то с посохами.

Я, как мышь, встретившаяся с котом, от страха шмыгнула обратно в норку. Вернее, в комнату. Прижалась спиной к двери и затаила дыхание.

– Простите, леди! – донеслось вдогонку.

– Огонь и когти, Ренхильд! Ты напугал леди Юлию! Владыка нас накажет! – раздалось шипение за массивной дверью.

– Да я не хотел! Я извинился! Что же делать, Гас?! Леди, простите, – слегка поскреблись в дверь.

– Не скребись, а то рук и голов ещё лишимся! Может, леди хорошая и не станет доносить, ты же случайно… Леди Юлия!

Я открыла дверь и поглядела на мужчин.

– Вы не собираетесь меня схватить? – поинтересовалась я.

Мужчины переглянулись и помотали головами.

– И не собираетесь остановить, если я пойду?

– Мы не самоубийцы, – усмехнулся в усы страж. – Мы лишь охраняем ваши покои, леди Юлия, чтобы никто вас не потревожил и не обидел, – почтительно поклонились мне.