Вардар издал очередной протяжный свист, и Дрон мгновенно поднялся в небо. Если бы не присела вовремя, получила бы по своей светлой и красивой голове. Ох и пакостная же эта черная тварь. Но проклятия слать вслед дракону не стала, все же он пользу кое-какую приносит.

— Он скоро вернется, — произнес Вардар и неожиданно для меня начал раздеваться. — Я обычно плаваю в озере, пока жду его.

Ход его мыслей мне определенно нравился. Вардар скинул на землю пояс с мечом и рубаху. А я — меховую накидку и сапоги. Заметив это, он окинул меня с ног до головы уже знакомым взглядом, как будто хотел съесть. Я даже демонстративно покрутилась и констатировала очевидное:

— Стен нет.

Вардар улыбнулся и покачал головой. Стоило ему сделать шаг ко мне, и я увидела за его спиной небольшое черное болотце.

— О! Это ведь лечебная грязь.

— Да что ты! — недоверчиво произнес он.

— Она самая. Я о ней в фолианте «Грязь на все случаи жизни» читала. Эта только на севере плодится и обычно около термальных источников. А раз озера теплые, то это должна быть та самая: черная и лечебная.

Я сама приблизилась к мужу, пристально его разглядывая в свете утреннего солнца. И самое приятное, что взгляду было за что зацепиться. Никогда бы не подумала, что сочту мужское тело красивым. А у Варда оно именно таким и было. К тому же целительная мазь сотворила чудо с его ранами на руках и плечах. А вот живот…

— Ой, а спина! — воскликнула я, когда обошла его по кругу.

— Все затянется, Алира, — произнес он и развернулся, поймав мою руку, когда я пыталась прикоснуться. Поймал и притянул к себе.

— Если ты думаешь, что таким образом сможешь отвлечь меня, то сильно ошибаешься. Я все помню, — прошептала я, уверенно глядя в горящие глаза. — Я точно задала тебе какой-то вопрос. И ты мне должен ответ.

Вардар улыбнулся уголками губ, но в глазах не было ни капельки веселья. Они словно в самую душу смотрели, выжигая там огненный след. Он поднял руку и осторожно коснулся моей щеки. Всего одно прикосновение, а меня прошибло до мурашек.

— Как так вышло, что в тебе сошлись огонь и лед? — задала я еще один волнующий вопрос. — Ни в одном фолианте не писалось о подобном сочетании.

— Я ошибка природы, — с долей насмешки ответил Вардар. — Полная противоположность тебя. — Его взгляд опустился на мои губы, и он обвел их пальцем. — Ты идеальна, — прошептал едва слышно.

Ну, это естественно! Я сама потянула завязку платья, и оно тут же упало к ногам. Удобное, к слову, платье. И чем оно мужу не угодило?

— Можешь говорить, что угодно. Но раз Асиль свела нас вместе, то ты был создан для меня. А я для тебя, — сказав это, я начала отступать, но Вард мою руку не отпустил, а сделал шаг. И еще один. И еще. — Меня всю жизнь готовили к тому, что я верой и правдой должна служить мужу — тебе, Вардар. Ублажать, поддерживать, заботиться. Нравится тебе это или нет. А посему…

Я наклонилась, зачерпнула горсть грязи с болота и припечатала черную липкую смесь прямо ему на живот. Увернуться он, конечно, не успел. И вообще подвоха от меня не ожидал. На его лице так и читалось удивление вперемешку с возмущением.

— Кстати, ты спрашивал, что еще стоит обо мне знать. Так вот, я немножко коварна.

И сказав это, я снова опустила руку в болото.

— Алира! Не смей!

В этот раз он наклонился, но я все равно попала. И как раз в нужное место.

— Она лечебная! — пообещала я и отступила, когда Вард со зверским видом начал подходить. Грязевое болото, конечно, было скользким. Я должна была предусмотреть, что, убегая, сама окажусь в нем.