— Уже? — с надеждой спросила я.

Муж покачал головой.

— Хочу показать тебе здешние места. Не бойся посмотреть вниз, я не дам тебе упасть.

— А может, ты только этого и ждешь? — вырвалось у меня. — Нет жены — нет проблем! Так ведь?

Вардар, прищурившись, рассматривал меня недовольно, но и я пытливого взгляда не отводила. В этой игре мне равных нет. Я могла бы часами рассматривать дивные узоры его глаз.

— Я не… — он запнулся и выдохнул. — Дело не в тебе. Я просто не планировал обзаводиться семьей в ближайшие годы. Ты же видишь, где я вынужден жить, в каких условиях. Я не откажусь от своих слов, которые сказал в Святой горе. Это место не для тебя.

— Но если я тебе как кость в горле, то почему ты явился на ритуал? — возмутилась я и тише добавила: — Логическим мышлением матушка тебя явно обделила. Хорошо, что у меня с этим порядок.

— Что же ты тогда никак не сделаешь логическое заключение? — спросил Вардар и по-настоящему улыбнулся.

Слегка, но мне все равно очень понравилось. В самом деле! Это же ясно, как день. Если он не хотел жениться, значит…

— Тебя заставили? Кто?

Вард отвел взгляд и посерьезнел.

— Скажу, если посмотришь вниз.

— Ты шутишь? Решил шантажировать дочь богини?

Он небрежно пожал плечами, продолжая смотреть на землю. Но его рука легла на мое плечо, заставляя почувствовать себя максимально безопасно, как только можно верхом на драконе. Я сделала это — посмотрела вниз, вскрикнула и зажмурилась. Но потом любопытство все же взяло верх, и я вновь открыла глаза. Так и застыла в немом восторге, глядя на разноцветные лоскутки земли. Как будто кто-то их нарочно выкрасил в разные оттенки: желтые, зеленые, красные и фиолетовые. А чуть дальше, ближе к горизонту, виднелись синие круги разного размера.

— Это поля, — поведал Вардар. — Здесь горожане выращивают пшеницу, овощи, лаванду и лекарские травы. Чуть дальше фруктовые сады. Я запрещаю своим воровать, но они все равно здесь ошиваются, когда меня нет.

— А там что? — я указала на круги, к которым мы почти подлетели.

— Теплые озера. Любимое место Дрона, он здесь частенько охотится, ловит рыбу.

И в подтверждение этих слов дракон протяжно зарычал.

— Он голоден, — произнес Вардар и засвистел. — Придется немного задержаться.

Дракон в самом деле снижался, пока не задел лапами гладь воды, отчего то и дело летели брызги. Когда мы были так близко земле, страх полета испарился, а противное чувство в животе сменилось другим — божественно-приятным. На какое-то мгновение я даже представила себя птицей. И это было так же невероятно, как целовать Вардара.

Когда наши взгляды пересеклись, я могла бы поспорить, что он думал о том же. Его глаза горели жизнью, искрились весельем. Конечно, это длилось всего несколько секунд. Жрецы всегда говорили, что хорошего в жизни много не бывает. Вот и сейчас, только дракон приземлился, Вардар весь напрягся и застыл. Его дыхание стало тяжелым, как будто не дракон нас на себе тащил, а он.

Медленно меня отпустив, муж сипло и с явным недовольством проговорил:

— В городе купим тебе нормальное платье.

— А давай три? — тут же предложила. А когда Вардар сощурился, быстро объяснила: — Если одно запачкается, у меня будет сменное. А если ты сменное в порыве ярости вдруг разорвешь, то будет запасное.

Долго он думать не стал, сразу кивнул.

— Купим, сколько захочешь. Слезай.

— Но я пять хочу, — призналась и с надеждой посмотрела на мужа.

А он в ответ так рыкнул, что я мгновенно спрыгнула с дракона. Сразу за мной и Вардар. От меня не укрылось, как он поморщился, неудачно ступив на раненную ногу. Я ведь вчера до ног так и не добралась. Только руки и плечи немного подлечила, а про остальные порезы забыла. Да что там, я про все на свете позабыла.