Я почти оттерла весь пол, только под столом осталось. И в тот самый момент, когда я туда залезла, в прорезь стены влетел вьюн из пыли и кусков грязи. Покружив по комнате, испачкав стены и полоток, он наконец опал огромной кучей на деревянные доски, которые еще секунду назад блестели.

— А-а-ах!

Ну, нормально?

Выпрямилась, бросила тряпку со злости и топнула ногой. Зря. Теперь вся пыль оказалась на мне.

— Да что же ты за мать такая? — вырвалось у меня. И хорошо, что только это. Нет, я уже и другое успела подумать, но все же вовремя меня отвлекли.

Дверь вдруг резко распахнулась, ударилась о стену, и в проеме показалась личность. Весьма неопределенная на первый взгляд. А на второй — ведьма. А я же ведьм никогда в лицо не встречала, только в фолиантах о них читала. Жутко интересно!

— Это ты новая жена Вардара? — спросила незнакомка и, не отрывая от меня цепкого взгляда, отпила черной жидкости из стеклянного пузыря. Ой, ну какая же она захватывающая!

— А что, была старая? — полюбопытствовала я и тоже принялась рассматривать ведьму.

Худощавая, стройная, с правильными чертами лица, даже можно сказать, красивая. Волосы длинные, почти как у меня, но совсем светлые, почти белые. Черные только у любимиц богини бывают или у ее дочерей. Вот и считается, что чем светлее волосы, тем неудачливей маг. Эту ведьму, похоже, за то сюда и сослали.

— Была одна. Пыталась. Но до свадьбы не дожила, — поведала она и вошла внутрь. А как подошла поближе задала новый вопрос:

— Ты откуда вообще взялась?

И голос у нее интересный. Непривычно низкий, с хрипотцой, но есть в этом что-то завораживающее. А еще глаза ярко-зеленые. Вот бы мне такие, а то черные… Скучно. 

— Из Святой горы. Я Алира. Дочь богини.

Чего таить, ведьма мне сразу понравилась. Потому я протянула ей руку в знак благосклонности. Но к моему удивлению, она не коснулась меня. Лишь улыбнулась и отпила еще.

— Дочь богини, — произнесла недоверчиво. И снова ко мне присмотрелась. Ну, раз сияния не увидела сразу, то безгрешна. А иначе я никак не докажу, пока Вардар печать не вскроет. — В таком злачном месте? Ты сумасшедшая?

Покачала головой. Ведьма прищурилась:

— С дефектом?

— Нет, что ты. Я идеальна. Меня же сама Асиль создала.

И в подтверждение своих слов развела руками, демонстрируя фигуру. Жаль только, что грязное и порванное платье все портило.

— Еще скажи, что Вардара по доброй воле выбрала. Тебе же дали право выбора?

— Дали, конечно. Он мне сразу не понравился. Я ему тоже. Ну, и я подумала, что это добрый знак.

Ведьма фыркнула. А потом с хитрым прищуром меня осмотрела и даже расхохоталась. Смех у нее, к слову, раскатистый, заразительный. Я тоже посмеялась. А когда мы закончили, она все же коснулась моей руки.

— Я Икора.

— Ведьма? — спросила я шепотом.

Она наклонилась ближе, точно как Вардар любит делать, и ответила тоже шепотом:

— Ведьма!

А потом отпустила мою руку, прошествовала к столу и смешно уселась на стуле, закинув ноги на столешницу. Очень даже кстати, я как раз там не мыла еще.

Взявшись за тряпку, полезла под стол.

— А чем это ты занимаешься? — спросила меня Икора.

— Прибираюсь. Мужу приятно хочу сделать.

— Удачи! Я сто раз пыталась сделать ему приятно, и все бесполезно.

— Он упрямый, я заметила, — охотно согласилась. — А чем ты здесь занимаешься по обыкновению?

— То тем, то сем, — лениво ответила ведьма, попивая черную жидкость. — Зелье любовное вот никак не сварю. Одного последнего ингредиента не хватает. Цветка любви. Он в наших горах один раз на сотню лет растет. Я уже пять прождала, а его все нет. И не достать нигде, дракону в трещину.