Я посопела возмущеннно, повозилась, выбирая положение поудобнее, перевернулась на бок и…А-а! Мейра! Мейра! Мейра!

– Я извиняюсь, – вежливо сказало призрачное существо, присевшее на постель у моего изголовья и прихватившее четырехпалой лапкой воротник моей сорочки. Ну, лапку, видать, протянуло, чтобы за воротник подергать и внимание на себя обратить, а я тут возьми и повернись, вот когти в шею-то и уткнулись. Мейра! И, похоже, прямо так в артерию упираются…

– Да? – поощрила я, не делая резких движений.

– А можно мы ещё и сыр заберем? – выпалило существо и вдруг смутилось:

– Вы простите за наглость…

– Ничего, – великодушно откликнулась я, покосившись на острющие когти у горла, – возьмите, конечно.

– Правда? – изумилось существо и приблизило свой подергивающийся нос к моему. Э-м…удостоверяется так, что ли?

– Да, – ответила я громко и нервно сглотнула.

– Ой, извините! – спохватилась крыса и лапку свою от моей шеи убрала. Я изобразила вполне светскую нейтральную улыбку. Ну, в Итерстане-то вспомнила былые навыки.

– Вы…необычно реагируете, и мы…забываемся, – застенчиво пояснила крыса и, никуда не спеша, повозила полупрозрачной попой по моей подушке.

Э-эм…это что, разговор затягивается?!

– Да вообще! – с экспрессивным восклицанием ко мне на постель запрыгнула вторая крыса, и я всё-таки нервно дернулась, садясь рывком и незаметно так (как я рассчитывала) от неожиданных визитеров отодвигаясь. Ну, студенческая кровать особого простора для маневра не оставляла, так что я прижалась к её спинке…и на этом, собственно, всё.

– Не орет, не ругается, не ловит, не гонит, не приказывает…хлеб вон дала, – вторая крыса нахмурилась и уставилась на меня с подозрением: – Отравленный, да?

Мейра!

– Ты же знаешь, что нет, – махнула когтистой ручонкой крыса-дипломат и обратилась ко мне вежливо, – прошу нас извинить.

– Я-то знаю, что хлеб неотравленный, – упрямо проговорила вторая крыса, – а она вдруг не знает?

Мейра! Что тут происходит?!

– Какой смысл мне вас травить?! – не поняла я. – Я вообще не знаю, кто вы такие.

И тут же…буквально через секундочку:

– А вас можно отравить?

И этакая заинтересованность в дрогнувшем голосе проскользнула, что я даже сама заметила, а визитеры посмотрели на меня с укоризной.

– Нельзя, – вздохнуло первое существо.

– Но она могла и не знать! И попытаться! – не успокаивалось второе.

– Да кто вы такие?! – наконец, задала я вразумительный вопрос. Ну, раз все равно они уходить не спешат.

– О! – вскричала вторая крыса. – Дело уже и до знакомства дошло?!

Э-эм…это я что-то не то сказала?

– Раз так, – задумчиво проговорила первая, более уравновешенная и мудрая крыса, – то я назову себя М. А это – А.

И она оба посмотрели на меня торжественно. Мейра, и это я обвиняла Итерстан в загадочности? Или события последних дней печально сказались на моих умственных способностях? Потому как даже простейший разговор с призрачными крысами ставит меня в тупик.

– И? – осторожно вопросила я. – Это всё? М и А?

– Всё, – посетители переглянулись между собой, – нас же двое!

Ну да. Их двое. А я тупая кукла. Думала, это осталось в Итерстане, ан нет, и в Сегуле тоже самое. Я вздохнула, призывая себя к терпению.

– А поподробнее? Кто вы…как существа?

– Мы?! – дружно изумились крысы. – А…разве есть варианты?

Мейра, сохрани мои нервы!

– Саблезубые крысы? – предположила я. Ну, рисковала, конечно, вдруг они о своей внешности самого высокого мнения, а я тут со своими намеками…но, если честно, уже просто не сдержалась. Всё ж таки первая ночь в Городе Трёх Академий, а я…провожу её в беседах с уродливыми призраками. Или кто они?