- Их было двое, одну зовут Адельвен, другую Клара, - её голос звучал немного увереннее.

- Кто заплетал твои косы?

Женя подняла на него озадаченный взгляд. Это всё, что волнует этого их почитаемого повелителя? Но потом вспомнила, что в этих косичках заложен особый смысл.

- Клара.

Теперь ей было страшно не только за себя, но и за добрую служанку, которая постаралась ей помочь.

- Великая удача, - негромко пробасил Дракон. Он отошел к окну, и, опершись на подоконник, скрестил руки на груди, - это отличная причина не тратить на тебя своё время этой ночью.

Женя постаралась скрыть от него облегчение, окатившее её жаркой волной. Она была готова расцеловать Клару за её помощь, за эту спасительную отсрочку.  

- Что ты можешь поведать о Ширли, Джека? – Дракон оглянулся, и на фоне открытого окна четко обрисовался нос с небольшой горбинкой. Снова повернулся к Жене нахмуренный.     

- Ровно столько, сколько вы можете поведать обо мне.

- Не дерзи, - он едва выговорил эти слова сквозь сжатые зубы.

- Так не грубите! – распалилась Женя, - я понимаю, что вы тут великий авторитет и вообще классный пацан, но я не отсюда, понятно! Я не знаю, что и кому можно говорить, а что – нет!

- За такие слова в сторону повелителя полагается лишение головы, - он не запугивал. Но страшно было всё равно. Женя поняла, что сорвалась, и летит головой в пропасть.

- Но вы этого не сделаете, - прошептала она, - Ширли прокляла меня, верно? Что-то сделала, и теперь я вам нужна. Иначе вы без сожаления позволили бы повесить меня сегодня утром.

Ответ прозвучал насмешливо, хоть Женя и не увидела ни намека на улыбку на его лице.

- Ты не так глупа, Джека. Но это не спасет тебя, если ты преступишь черту. Знай, что твои волосы – лишь удобный предлог не напрягаться, но если ты не сдержишь свой маленький острый язык, то накличешь то, чего не хочешь.

«Он знает!» - беспомощно подумала Женя. Что можно было ему противопоставить?!

- С чего вы взяли, повелитель? – она откинулась назад на локти, натянула улыбку, - может, я вас ждала?

- Ждала настолько, что просила служанку заплести тысячи кос на твоей голове?

- Да откуда я знала бы про эти косы, я в вашей стране несколько часов! – выпрямилась Женя, и от досады всплеснула руками.

- Ты ведь понимаешь, что эти косы – лишь условность? И вздумай ты испытывать моё терпение дальше, я мог бы закрыть глаза на их наличие. Я Великий Дракон Равальда, повелитель народа, проведший страну через три успешных войны. Меня почитают, словно бога. Что мне твои косы?

Она и без него знала, что пожелай он взять её, ему не помешала бы какая-то старая традиция. Женя вздохнула, и едва не попросила у него прощения.

- Я буду тщательней следить за своими словами, повелитель. Не гневайтесь.     

Он кивнул, и Женя с удивлением поняла, что нашла правильные слова.

- Так-то лучше.

- Что-то же можно сделать? Я не Ширли. Отпустите меня! Я просто уйду, и вы никогда о мне не услышите.

- В том, что ты не Ширли и есть вся соль! – рыкнул Дракон, - я почувствовал свою истинную в тебе в тот момент, когда душа Ширли покинула это тело, и её место заняла твоя. К ведьме я не чувствовал ничего подобного. Я был с ней знаком с самого детства.

- Но я не могу стать вашей женой! У меня уже есть муж!

- У меня тоже есть жена, - пожал плечами Дракон.

- Что?! – у Жени отвисла челюсть.

- Нас ждет церемония Наречения. Из seele – души, ты станешь dayane – любимицей. Той, что станет продолжательницей рода. Но не женой.

- А что она скажет на то, что вы решили завести себе еще одну игрушку?