- Благодарю, - прошептала Женя, когда Клара закончила.

- Благородные дамы никогда не благодарят служанок, а уж услышать подобное от самой Ширли! Не выдавайте себя так скоро, госпожа. Не разбрасывайтесь добрыми словами – лучше злыми. Так вы гораздо более сойдете за хозяйку этого тела. Кем бы вы ни были – вы во стократ добрее, чем сама ведьма, и мне не хотелось бы, чтобы с вами случилось несчастье.

- Но ты помогла мне, - Женя подняла взгляд от пола, - разве это не стоит благодарности?

- Вопрос не в этом, - качнула головой Клара, - госпожа настолько высокого статуса не может принижаться перед простым людом – благодарить, или же просить прощения. Здесь так не принято. Будьте себе на уме, госпожа, меньше говорите. Это единственный стоящий совет, который я могу вам дать.

Клара разложила на кровати несколько ночных одеяний. Каждое походило на тонкую комбинацию, только декольте и спина в них были закрыты, а рукава – длинные, расклешенные. Женя равнодушно ткнула в серое. Служанка послушно убрала остальные.

- Душистые масла, - попыталась Клара, - они в ванной. Вам нужно натереть кожу.

Женя затравленно посмотрела на служанку. Ей не хотелось никаких масел. Ничего не хотелось. Напряжение в её душе достигло пика. Ей казалось, что Великий Дракон ворвется в комнату с минуты на минуту.

Едва Клара покинула покои – так и случилось.    

Женя знала, что для передышки времени у неё совсем немного. Тем не менее, она ничего не предприняла, лишь села на кровать спиной ко входу, лицом к окну. Что она могла сделать? Убежать? Куда? Ширли ненавидят в этой стране, никто не даст ей убежища. А если и даст, то поплатится за это головой, ведь Великий Дракон просто так не отпустит свою истинную, и уничтожит каждого, кто помешает ему быть с ней.

Она чувствовала это, знала как то, что утром взойдёт солнце. Или то, каким смешным и заспанным по утрам выглядел Саша, шлепая босиком в ванную, и корча ей смешные рожи из-за угла… Почему-то именно сейчас воспоминания о Саше разрывали Жене душу пониманием, что спокойная, размеренная жизнь больше не вернётся. Лицо Саши так и стояло у неё перед глазами – щекастое, недовольное, но такое родное. В груди щемило от тоски, и она вспомнила, что выбросила из окна кофеварку и телевизор ему вслед… ему вслед… он ушел от неё…

Женя отняла руки от лица за несколько секунд до того, как дверь в комнату распахнулась. Она знала, что именно в эту секунду он войдет. Обещанная магия Ширли проявлялась в Жене совсем не так, как она себе представляла.

Он был бос. Девушка различала противный звук, с которым ступни Великого Дракона прилипают к напольному покрытию. Она скосила взгляд вниз – это было полированное дерево.

Из окна были видны звёзды, но их заслонила могучая мужская фигура. Понимая, что уже никуда не денется, Женя посмотрела ему в глаза – чёрные, как и его волосы, завязанные лентой в подвернутый хвост.

Дракон подошел ближе. Он был одет в брюки на завязках и просторную рубашку, и казался ей таким широким, что в него могло бы уместиться два Саши. Второй раз за день жесткая ладонь коснулась её подбородка во властном жесте, и она поняла, что скривила губы от недовольства. Тут же постаралась расслабить мышцы лица, но Дракон успел заметить её гримасу. Уголок его рта дрогнул, он убрал руку.

- Кто готовил тебя к ночи, Джека?

Она задержала дыхание от страха, хоть его голос и не был гневным.

- Сл… кхм… служанки, - от волнения голос сорвался.

- Конкретнее.

Грубое указание. Четкая инструкция к исполнению. Жене вспомнился угольно-черный дракон над крышей тюрьмы, где её держали. Не знай она, что это был он – узнала бы в эту секунду. Это было настолько очевидно, словно у него на лбу было написано «дракон».