– Если бы вы сказали о своей сути раньше, чем настояли на том, чтобы я её увидела, ничего подобного не случилось бы, ― возразила Эния. ― Моё детство прошло в горах. Я росла в окружении жутких чудовищ, многие из которых не могут похвастаться даже наличием разума. Да, вы напугали меня, но это было лишь первой реакцией на неожиданный образ в сознании. Я рассчитывала ощупать человеческое лицо, а не наткнуться на драконью морду. Не все люди одинаковы, господин Лун. Те, кто рос в безопасности и неге, тяжелее переносят потрясения, чем те, кто был вынужден выживать. Я боюсь не вас, а вашу непредсказуемость и ауру, которая на меня давит. К этому можно привыкнуть. И я никому не расскажу, кто вы такой, потому что в некоторых из моих землячек может проснуться не страх, но корыстное желание заполучить не владыку демонов, а более выгодную партию.

– Принцесса Сильвия? ― догадался дракон, о ком идёт речь.

– Не только она. Зря вы думаете, что у простолюдинов нет амбиций. Я до сих пор не знаю, как вы выглядите в человеческой ипостаси, но ваша ценность заключается не во внешних данных, а в происхождении. В Шаэне любая юная девушка мечтает стать как минимум принцессой, чтобы иметь хоть каплю власти. Перспектива занять место рядом с наследником острова Яй куда привлекательнее даже самых смелых желаний смертных. Если им станет известна правда, недостатка в поклонницах у вас точно не будет.

– А ты? Разве ты не такая же? Не хочешь получить власть и почести?

Вопрос прозвучал без особого интереса, но ответ на него всё же требовался.

– За властью стоят не только почести, но и большая ответственность, ― без раздумий ответила девушка. ― Не каждый способен с честью нести этот груз и использовать то, что имеет, во благо других. У моего отца есть титул князя и обширные владения, но простые люди на его земле живут бедно, в то время как дом семьи Лоу утопает в роскоши, а мои сёстры по утрам тратят не меньше часа на то, чтобы выбрать золотую заколку, подходящую к новому платью из дорогой парчи. Его супруга подсчитывает каждую монету, потраченную слугами, а себе не отказывает ни в чём. И так не только в одном поместье. В провинции Синэ, где жили мы с матушкой, всё ещё хуже. Там наместника интересует только, все ли налоги и подати уплачены своевременно. Должникам приходится несладко. А когда случилось поветрие, он просто закрылся в своей резиденции, чтобы его семья не подцепила заразу. Я не хочу власти, господин Лун, потому что боюсь стать такой же. Не ответственность меня страшит, а то, что от неё легко можно отмахнуться, как от чего-то докучливого и ненужного. Люди редко выбирают сложный путь, потому что по простому идти легче. Я не исключение. Обретя власть рядом с вами или кем-то ещё, останусь ли собой? А если нет… Я даже не знаю, за что наказана этой жизнью. Не хочу, чтобы следующая оказалась ещё хуже.

В комнате снова наступила тишина. Снадобье, нанесённое лекарем на царапины, наконец-то начало действовать как нужно, поэтому теперь Энию клонило в сон. Она не осмелилась бы снова просить дракона, чтобы он ушёл, поэтому продолжала сидеть рядом с ним, закутанная в одеяло с головы до пят, и мысленно просила забытых богов о том, чтобы утром служанки не разбудили её слишком рано. Если этой ночью вообще удастся поспать. Не было похоже, чтобы Его Высочество горел желанием оказать дерзкой полукровке подобную милость. Сам говорил, что она не должна выглядеть покорной судьбе ― вот пусть и наслаждается результатом. Хотел искренности? Да сколько угодно! Время только для этого выбрал не слишком подходящее.