– А если не встретит никогда?

– В этом случае он просто рано или поздно озаботится необходимостью продолжить род, а ты в этом отношении для него бесполезна. Союзы демонов и драконов бесплодны из-за несовместимости духовных сил. Раз от тебя не будет никакого проку, то и смысла в создании такого союза нет. Ты же не хочешь провести всю жизнь рядом с тем, кто всегда будет смотреть лишь сквозь тебя, не замечая ни стараний, ни искренности. Твоему сердцу тоже нужна любовь, дочка. Демоны заключают браки только по любви, но ты не любишь этого дракона. Ты просто жалеешь его точно так же, как прежде жалела его отца.

– Я знаю, ― со вздохом ответила Бьяри. ― Невыносимо видеть его таким на протяжении стольких лет. Если эта подлая змеюка Шу не была его истинной любовью, то почему он так мучается из-за её смерти?

– Не стоит лезть дракону в душу, если он сам не хочет впускать туда кого-либо, ― назидательным тоном произнесла мать. ― Та влюблённость была лишь первой в его судьбе. Чистая и искренняя, она способна причинить не меньшую боль, чем настоящая. Надеюсь, тебе никогда не доведется испытать подобное на себе. Демоны бессмертны, но всё же уязвимы. Хотелось бы, чтобы твоё счастье с возлюбленным было столь же долгим, как и моё ― с твоим отцом.

* * *

Лун вернулся во дворец после заката, понимая, что покоя в этот вечер для него всё равно не будет. Лиин уже отправила смертных служанок по комнатам, поэтому во дворце было тихо, но проблема ждала дракона в его собственных покоях. Девушку-полукровку со странными особенностями магического наследия он нашёл именно там, где её оставила Бьяри ― бледную, неподвижную. Медово-рыжие волосы и остроконечные уши смертной выдавали её родство с духами в первом поколении, а в ауре ощущалось присутствие магии, характерной для лис. «Благородная дочь князя? Отец говорил, что у смертных запрещены союзы знати с духами», ― удивился Лун, разглядывая заострившиеся от длительного пребывания под чарами черты лица девушки. Прямые тёмные брови, такие же тёмные полукружия ресниц на бледных щеках, высокие скулы, чувственная линия губ, гладкая кожа без изъянов ― типичная лисица, каких в Заповедных Землях духов немало, но с изрядной долей примеси человеческой крови.

Луну и раньше доводилось видеть таких полукровок ― в царстве духов. Несколько тысяч лет назад бессмертные небожители забрали у смертных и подняли за границу облаков земли четырёх королевств, включая ту часть, которая называется Эсмаром и теперь принадлежит демонам. Огромный обитаемый континент в результате этого оказался разодранным на куски. Смертным с тех пор принадлежит только большой остров на западе, отделённый от царства духов широкой полосой океанских вод и надёжным магическим барьером. Но ещё два королевства людей, граничившие с Заповедными Землями на севере и юге, остались на своих местах. Если в Шаэне люди не принимают духов за равных и всячески издеваются над магическими существами, то в Заповедных Землях всё происходит с точностью до наоборот ― там немногочисленные выжившие смертные находятся в рабстве. Им разрешено создавать семьи и продолжать род. Это даже поощряется, поскольку иметь в рабах человека престижнее, чем принуждать к служению и грязной работе себе подобных. Иногда главы крупных племён берут смертных себе в гарем, но дети от таких союзов не принимаются в семью, а становятся прислугой ― так и появляются полукровки. Особенно их много у плодовитых лис.

Выслушав рассказ Бьяри, Лун думал, что над Энией Лоу поиздевались человеческие маги ― не смогли извлечь ядро её духовной силы полностью, вот и бросили бедняжку с оставшейся третью, обрекая её тем самым на быстрое старение и скорую смерть. Теперь же он явственно видел, что это не так. Девушка родилась такой ― с одной третью целого. Где-то должны быть ещё две части. Родить тройню ― для лисицы дело обычное. Странно, что Бьяри сама об этом не догадалась. Да и госпожа Аола могла бы сделать правильные выводы, ведь она знала драконов Эдриана и Адели Дайлу в той их жизни, когда они были близнецами. Правда, у них были целые ядра и общая духовная сила, но суть ведь почти та же.