— Он прилетел с гостями и хочет представить вам их.

Гости? Кто?

— Лорд Ровен пожаловал? — вырвалось у меня.

— Нет, что вы! — взмахнула руками Мари. — Господин и лорд Ровен — враги. Красавчик никогда не появится в замке, да и сейчас он зализывает раны.

Я напряглась: наконец-то услышала хотя бы какую-то информацию о лорде-спасителе. Значит, ему здорово досталось в том сражении. Жаль!

Настроение мигом упало. Одно дело мечтать о рыцаре, который прилетит и спасет заточенную в башне принцессу, и совсем другое — реальность.

— Мне показалось, — начала я издалека, — что и лорду Ровену нужна была невеста.

— Нужна, конечно, иначе он сойдет с ума, — согласилась горничная. — Темная энергия поглощает всех демонов.

Ее голос звучал глухо, она в гардеробной перебирала наряды, выискивала для меня платье. Я с тоской наблюдала за ее ловкими руками, перекладывавшими распорки. Не было никакого желания спускаться и знакомиться в гостями.

— И что ему теперь делать? — небрежно спросила я.

— Пока не сыграна свадьба, он может отобрать невесту у другого темного.

— А таких невест много?

— В альянсе двадцать три королевства. Они окружают Туманный лес, полный нечисти. Охраняют границу темные маги, у каждого свой надел, и половине из них точно нужны невесты.

— И все гоняются за одной девушкой? — ужаснулась я. — Они же перебьют друг друга.

— Не перебьют, — улыбнулась Мари. — Покалечить могут, а убить нельзя.

— Почему? Чем меньше демонов, тем лучше для остальных.

— Если бы наш господин убил Ровена, он не смог бы жениться на вас.

— Ого! А чего так?

Теперь мне стало любопытно. Какая я, однако, важная персона! И надежда опять всколыхнулась в сердце.

— Так работает магия этого мира, — горничная пожала плечами. — Убийца не сможет воспользоваться силой иномирянки.

— О! О! — только и смогла сказать я и подняла руки.

— Но не волнуйтесь, госпожа, к нам он не сунется.

Мари стянула с меня ночную рубашку и подала свежую. Я внимательно осмотрела ее, но ничего странного не заметила.

— Почему?

— Сейчас он очень слаб, а наш господин, наоборот, полон сил, — Мари затянула на мне корсет и посмотрела на меня. — Это вы придаете ему мощи.

— Я? — я расплела волосы и медленно провела по ним щеткой.

— Конечно. Каждую ночь лорд сбрасывает возле вас лишнюю темную энергию и напитывается здоровой.

— Чт-о-о-о? — прохрипела я и вскочила. — Каждую ночь? А сколько уже прошло ночей?

— Через три дня ваша свадьба.

Я пошатнулась…

Мне внезапно стало плохо, я едва успела ухватиться за столбик кровати. Неужели меня одурманили настолько, что я тупо проспала свою жизнь?

— Госпожа, что с вами? — взвизгнула перепуганная Мари и бросилась к двери.

Я успела перехватить ее за рукав.

— Стой! Все нормально! Повтори, что ты только что сказала?

От ужаса, что меня провели самым беззастенчивым способом, я не могла соображать.

«Не может быть! Нет, это неправда! — бились в висках мысли. — Меня привезли ночью. Я выгнала лорда из спальни. На второй день я отказалась от еды. На третий поела эти идиотские блинчики. Все. Сегодня четвертый день, как я в замке».

— У вас через три дня свадьба, — растерянно повторила Мари и опять бросила взгляд на тарелку. — Приехали жрецы из храма, что в Туманном лесу.

— Но почему так быстро пролетел месяц, — охрипшим голосом спросила я. — Я даже не заметила.

— Госпожа Астер, вам какое платье больше нравится? — ушла от ответа Мари.

Она положила на кровать красное и голубое платье, но я видела только небрежно брошенные полотна ткани, краски расплывались, смешивались, как и мысли в голове.

— Да он энергетический вампир! — вскрикнула я возмущенно. — Высосал из меня все соки!