Он скрылся за дверью, а я долго еще не могла прийти в себя. Если я каждый день буду сидеть голодная взаперти, а ночью подвергаться атаке, через месяц ослабну так, что под венец меня понесут без всякого сопротивления.

Утром, как только в покои вошла Мари, я сразу отдала себя в ее руки. Безропотно позволила сделать себе прическу, шагала за ней к столовой и представляла, как буду впиваться зубами в сочный кусок мяса, аромат которого почувствовала издалека.

— Госпожа, вам сюда, — Мари усадила меня за стол и мило повела носиком. — Сегодня на завтрак седло барашка, приготовленное с травами, и блинчики с розовым сиропом.

— Отлично!

— А где лорд Эмматуэль?

— Отправился на охоту.

— За новой невестой?

— Нет, что вы. Новые невесты появятся в Туманном лесу через год. Господин охраняет границу леса. Сегодня ее перешли гули. Они растерзали стадо наших овец.

Мари мило болтала и подкладывала мне в тарелку лакомые кусочки. А я жевала, жевала и жевала и не могла остановиться, настолько вкусной была еда. А когда принесли блинчики с розовым сиропом, я вообще пришла в полный восторг. По вкусу сироп напоминал смесь земляники и манго. А нем даже плавали крохотные белые семечки.

— О боги! Из чего сделано это чудо? — я подняла ложку с тягучей каплей.

— Из розалины.

— Покажешь мне ее во время прогулки.

— Конечно, госпожа, только надо переодеться.

Мы вернулись в мою гостиную, я зевнула. Было так хорошо и спокойно, так уютно и тепло, что мне захотелось полежать на диване.

— Я сейчас, минуточку отдохну, — сказала я, села, откинула голову на спинку и провалилась в сон.

Несколько дней я только и делала, что ела и спала, спала и ела. И понять не могла, что происходит с моим телом в этом мире. Мыслей не было, они разбегались как тараканы по углам и прятались. Желаний тоже не было. Я чувствовала себя легко и комфортно. Так здорово было лежать в мягкой постели и наслаждаться покоем.

Лорд Эмматуэль не показывался. Сквозь полудрему я вспоминала ежедневные рассказы горничной об опасной охоте, на которой он пропадал.

— Представляете, госпожа Астер, — завела эту тему Мари и сегодня утром, — гули совсем распоясались, нюх потеряли. Их все чаще видят не только на границе Туманного леса, но и на наших землях.

— Кто такие гули? — вяло поинтересовалась я.

— Ой, пойдемте, я вам покажу. Мы одну посадили в клетку.

Мари потащила меня к выходу из замка. За несколько дней я впервые оказалась на улице. Свежий осенний ветер ударил в лицо, разлохматил волосы, прогнал из головы туман. Я огляделась: по большому двору сновал народ, не обращая на нас с Мари никакого внимания.

Все служанки были в униформе. «Если я надену похожее коричневое платье, а волосы спрячу под чепец, меня никто не узнает», — впервые за эти дни родилась мысль. Я себе удивлялась, вроде бы планировала сразу сбежать из замка, а задержалась здесь.

Горничная повела меня в сад, часть которого был огороженный высоким забором лес. По верху деревьев тянулась частая сетка. Это напоминало зоопарк в естественных условиях. Я видела разных животных, в целом они не отличались от зверей из моего мира.

— И где твоя гуля? — спросила я Мари.

— Сюда. Смотрите, госпожа.

Я вглядывалась в кусты, ни ничего разглядеть не могла. И тут прямо на полянку перед сеткой выскочило нечто похожее на зверя и на человека одновременно. Из огромной пасти торчали окровавленные клыки, заостренные уши свисали по черепу, одно из них было порвано. Горбатое, покрытое грязной шерстью тело вызывало только лишь чувство отвращения. Ком подкатил к горлу, хотелось закричать от вида этого чудовища.