Деймон. Реальный.

Он больше не бежал, остановившись в паре метров от меня. Стоял там, с выживанием осматривая своим нечитаемым взглядом, будто знал, что все его слова пролетели мимо моих ушей.

– Адель! – судорожно завопила мама.

Вероятно, она бросилась на мои поиски, как только узнала, что я направилась искать Эллу. И сейчас, видя, как дитя жертвует своей жизнью ради девочки, ее материнское сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Однако… я не повернулась в сторону оклика. Умертвие было уже слишком близко, между нами оставалось не больше пяти метров. И вместо того, чтобы цепляться за иллюзии, я решила смотреть прямо в глаза неминуемой погибели.

Они не успели бы помочь мне. Даже Деймон, будь он миллион раз сильнейшим темным, не обладал скоростью обезумевшей от жажды крови высший нежити.

И все же… почему я уже который раз нахожусь на границе жизни и смерти?..

Я не в силах была даже зажмуриться, когда монстр взмахнул клешней над моей головой, собираясь поразить своим сокрушительным ударом. Однако, кое в чем я все ошибалась. Как минимум, в скорости реакции Блэйка.

Холодную и влажную землю застелил густой туман, сотканный из тьмы. Он двигался настолько стремительно, что успел окутать меня и нежить в некий магический кокон, отрезая от всего мира разом в самый последний момент перед неизбежным. Сразу несколько щупальцев тьмы резко рванули на умертвие, ухватив его когтистые клешни, и не позволяя им достичь своей цели.

– Мамочки, – прошептала я, часто хлопая ресницами и рассматривая обездвиженного монстра, что замер в шаге от меня.

Холодный пустой взор чудовища, казалось, был направлен в самую душу. Умертвие не знало жалости и пощады, оно бездумно жаждало уничтожить светлого, посмевшего обладать столь привлекательным ароматом крови. Но не двигалось, поскольку каким-то чудом магия Деймона работала. Действительно работала!

Блэйк не стал дожидаться, пока я окончательно поверю в свое спасение. Он пересёк расстояние разделяющее нас, припуская кокон тьмы, чтобы встать ровно передо мной и пронзить высшую нежить ядовито зелёным файерболом концентрированной магии смертельного пламени. В мгновение ока умертвие отбросило в сторону, громоздкое тело снесло собой несколько прилавков и рекламный стенд, на котором было выведено красивыми буквами “мясная лавка за углом”.

– Проклятье! – выругался Дей, когда понял, что его трюк едва ли возымел эффект.

Монстр поднялся на ноги, его дряхлое тело, которое все еще напоминало облик человека то и дело пошатывалось, но умертвие держалось и явно планировало снова двинуться на нас.

– Он все еще может ходить, – произнесла я, ощущая как холодный ветер проникает за шиворот пальто. Нет, это был не столько холод, сколько чувство животного, всепоглощающего страха. Я до сих пор не могла поверить, что передо мной стоит Деймон. Он здесь. Он пришел. Он защищает меня.

А может… нежить уже расправилась со мной? И это божественная дорога в мир света?

– Я вижу, – прорычал Блэйк. В его раскрытой ладони вновь возникли изумрудные мерцающие всполохи. Они медленно увеличивались, видимо Дей читал заклинание.

– Пропустите нас! – раздался вдали голос отца.

Я посмотрела в сторону дома старосты, там стоял Дарен и несколько темных, которые помогли нам еще в первый день. Они раскинули руки в стороны и походили на столбы, запрещающие движение. Я тихо выдохнула, заприметив среди взрослых Эллу. Девочка была в безопасности, и не только она, но и ее матушка, да и остальные люди, вместе с моей мамой и Гретой.

– Поднимайся, – скомандовал Дей, заставив меня вздрогнуть. – Я собираюсь пропитать землю тьмой.