Так уж повелось, что влиятельные кланы вроде Блэйков держали при своих дворцах целые роты натренированных солдат. Они платили им гораздо больше, чем муниципалитет, но и брали не всех. Лишь избранные, лучшие из лучших, могли попасть на службу во дворец к таким кланам. Я не знала, сколько именно людей было у Блэйков, не знала, сколько и у других.

Но если моя теория верна, то вопросов становится еще больше. Зачем Деймон пришел сюда с армией? Что, в конце концов, происходит?!

– В чем дело, Ди, о, боги, ты ранена! – голос Генри заставил меня перевести на него взгляд. Видимо он заметил бурые разводы на моих штанах и теперь паниковал еще больше.

Генри снова постарался обнять меня, но я вовремя пресекла это.

– Перестань, говорю! Отпусти меня, – взвилась я выпутываясь из таких неуместных сейчас телячьих нежностей. Складывалось ощущение, будто Бастиан делает это нарочно, чтобы доказать каждому присутствующему, что мы с ним – пара.

– Ди! – это был Алан. Он практически силой вырос между мной и Генри, а за ним и моя мама с Гретой.

– Дочь моя, доченька, родная, – завопила матушка. И я поняла – возможность поговорить с Деймоном для меня закрыта, по крайней мере, сейчас. Да и вряд ли Блэйку это нужно. Он и сам не изъявил особого желания: не подошел, не спросил как я, элементарно не поздоровался.

Плевать… Пускай делает, что хочет. Мы уже итак оборвали все точки соприкосновения, обратной дороги нет.

Тем временем в округе началась суматоха. Люди толпились на узкой улочке, громко о чем-то переговариваясь, словно ждали целую вечность, когда им позволят выйти из домов, который сейчас, пожалуй, напоминали тюрьму вечного заключения. Не сказать, что там было плохо. Однако поосто сидеть в неизвестности, каждый день чего-то ждать, не имея возможности выйти на улицу, довольно тяжело. Морально тяжело.

Я с интересом наблюдала за реакцией жителей. Все думала, они подойдут к Деймону, скажут что-то, однако народ старался держаться от него на расстоянии. А он лишь высокомерно закатывал глаза, разглядывая людей с нескрываемой усмешкой. Хотя не сказать, что и особо активно разглядывал. Скорее ждал, когда суета закончится, и изредка переводил взгляд в мою сторону.

А потом произошло нечто из ряда вон выходящее:

– Господин… – моя матушка вдруг подошла к Деймону, привлекая к себе внимание местных жителей. Они тихо перешептывались, пока на улице окончательно не повисла гробовая тишина.

– Простите? – Блэйк посмотрел изумленным взглядом на мою маму.

– Я не знаю вашего имени, но хотела бы отблагодарить. Вы спасли мою дочь, не откажите мне в обязательной материнской обязанности.

По улице прокатилась волна возмущений. Люди будто не верили в услышанное, более того, я и сама не верила. Моя мама только что пригласила Деймона на… ужин? Серьезно?! Даже у меня пропал дар речи.

– Меня зовут Деймон Блэйк, госпожа, – неожиданно Дей склонил голову, в приветственном жесте. Он моментально изменился во взгляде, словно в беспросветной тьме мелькнули лучики света. – Буду рад принять вашу благодарность.

На этом их разговор был окончен. Но тема все еще оставалась открыта! Мама вытянула руку в приглашающем жесте, указав в сторону дома старосты, словно он принадлежал лично ей, а Дей, казалось, даже не допускал и мысли о неуместности происходящего. Напротив, он улыбнулся. Да так кровожадно, что только бы слепой не понял, что этот парень что-то задумал.

Жители в момент быстренько засобирались и во главе моей мамы двинулись по направлению дома. Блэйк тоже не отставал: шел рядом с ней, но ничего не говорил. Люди на него тайком поглядывали, со стороны, он, конечно, казался немного пугающим, в какой-то степени опасным. И я вдруг вспомнила нашу первую встречу. Тогда я подумала, что держаться как можно дальше от Деймона будет верным решением. Что ж… первое впечатление бывает обманчивым. Как бы я не злилась на Блэйка, не могла назвать его плохим человеком.