— А как бы назвал меня ты?

— Ты спрашиваешь, какое имя дал бы тебе я, если был… твоим мужчиной? — Демон приблизился, нарушая границы. — Правда хочешь знать?! — добавил шепотом.

— Забудь! — Света отступила и отвернулась. Её сердце неприлично билось.

Веймин коварно усмехнулся.

— Иди за мной.

— Я не пойду!

— Хорошо, — протянул он. — Говорят есть моменты, когда выбора нет. Но я так не считаю. Выбор есть всегда. Как, например, у тебя сейчас. Ты можешь остаться здесь, но поскольку находишься на территории дворца Югуанг, скоро тебя найдут мои стражи и приведут ко мне. Я сильно удивлюсь, расскажу дорогому братцу, что его любимая будущая супруга пыталась тайком пробраться ко мне. Будет скандал. Ужасный скандал. Братец приревнует, надумает лишнего, а я отрицать не стану. По итогу мне не будет ничего, а тебе… — Веймин картинно задумался, затем ехидно договорил: — а тебе сочувствую, дорогая невестка. Либо… второй вариант. Ты сейчас послушно идёшь со мной и в случае чего-либо… я встану на твою сторону. — Веймин улыбнулся. — Какой вариант выбираешь?

Света тяжело задышала.

— Куда ты меня поведешь?

Демон одобрительно кивнул:

— Правильный выбор.

Желание сбежать обернулось пылью. Из-под полуопущенных ресниц девушка наблюдала, как, злорадно усмехнувшись, демон проплывает рядом с ней, направляясь дальше по темному коридору. Одеяния шуршали по полу. Тени играли на стенах. Света, закусив губу, спрятала в рукав карту дворца и, придерживая её запястьем, последовала за Веймином.

* * *

Место, куда он привел гостью, любимое место первого принца на территории дворца Югуанг — Долина призраков. Скальный выступ на огромной высоте с потрясающим видом на горные столбы из кварцевого песчаника, густо поросшие зеленью, тонущие в белесой дымке тумана. Тихое место. Таинственное. Среди гор пролетали черные вороны, разрезали воздух, зловеще кричали, садясь на еловые ветки.

С шумом выдохнув, Веймин сел на выступ. Он сделал глубокий вдох, вглядываясь в горный пейзаж сквозь хищный прищур. Света стояла позади. Её сердце быстро билось при виде огромной высоты. Принц глянул на девушку через плечо и пригласительно похлопал по месту рядом с собой. Сначала она ответила недоверием, сжала ткань платья, но переборола-таки себя и подошла ближе к обрыву. Но села всё равно немного дальше. Казалось, подойди она к краю и… сорвется. Сердце сжималось даже при одной мысли!

Веймин на неё не смотрел. Продолжая разглядывать горы, думал о чем-то своем. Света сидела тихо. Она то любовалась природой, то украдкой поглядывала на первого принца, рассматривала его аристократичный профиль, длинные черные ресницы, пронзительные глаза, в которых словно бы нашел покой сам адский огонь. Ещё они сияли белыми осколочками в уголках.

— Откуда ты? — вдруг спросил тэнгу.

Света, протягивая гласные, растерянно ответила:

— Россия…

Тэнгу кивнул.

— Я слышал об этой стране. Она далеко отсюда. — Веймин обернулся. Взгляды демона и человеческой девушки пересеклись в одной точке. Между ними двумя прошли электрические разряды. Свету эту смутило, она опустила взгляд. А тэнгу усмехнулся, продолжая невозмутимо: — могу предположить, ты приехала в Китай туристкой, но… Китай ведь такой огромный. — Он картинно задумался. — Почему развитым крупным городам ты предпочла… посетить глухую деревушку в горах?

Глаза демона сканировали лучше рентгена… Свете даже не нужно было следить за направлением его взгляда — она чувствовала.

— На горы и хотела посмотреть, — робко ответила девушка. — Второе… именно в деревушках можно ближе познакомиться с культурой страны.